1.3.2. Moteurs ou causes
de la déforestation et de la dégradation des terres
Les forêts jouent un rôle de poumon vert et de
réservoir de la biodiversité. Elles atténuent l'impact du
réchauffement climatique en absorbant le dioxyde de carbone. (CCNUCC,
2021). La déforestation contribue aux émissions de gaz à
effet de serre, non seulement en raison de l'absence des arbres, mais aussi par
la combustion et la décomposition du bois sachant que le
défrichage se fait sur brûlis. Plus de la moitié des
espèces animales et végétales vivent en forêt. Leur
survie est fragilisée, voire menacée par la destruction de leur
habitat naturel. La déforestation résulte de la pression
démographique et du besoin des populations en espace pour cultiver.
Chaque année, environ 13 millions de d'hectares de forêts sont
perdus au profit des espaces de pâturage pour le bétail, en
plantations de tabac, palmier à huile, cacao, culture de soja ou encore
pour l'exploitation du bois de chauffage (FAO, 2015).
La déforestation tropicale est responsable à
environ 15% des émissions de carbone. En Afrique centrale, la
déforestation est l'une des plus alarmantes au monde. En 50 ans, 70% de
la couverture des forêts a disparu. Trois activités sont à
l'origine de la déforestation : l'exploitation de bois
précieux, la fabrication de charbon de bois et la culture sur brulis
(Gay-des-Combes, 2017). Il convient de distinguer deux principales causes de
la déforestation et de la dégradation des forêts : les
causes directes et les causes indirectes (WWF, 2011).
1.3.2.1. Les causes
directes
Une cause directe de la déforestation et de la
dégradation des forêts se définit comme étant une
activité qui a pour conséquence immédiate des changements
dans l'occupation et l'utilisation du sol. Elle est source de changements
directs sur l'environnement et le couvert forestier (changement d'une
forêt en un autre type de couvert) selon Geist et Lambin (2001). Tous les
sites identifiés comme étant des forêts dans un état
de dégradation, connaissent les mêmes moteurs de
déforestation et de dégradation. C'est principalement L'expansion
de l'agriculture : l'agriculture itinérante sur brûlis,
exploitation de bois, agriculture de rente ou commercial, la collecte de PFNL
les feux de brousse et l'élevage (WWF, 2011).
Agriculture sur brûlis
L'agriculture sur brûlis est un système agraire
dans lequel les champs sont défrichés par le feu qui permet un
transfert de fertilité puis sont cultivés pendant une
période brève pour être ensuite mis en friche. C'est le
principal mode de culture en Afrique car elle exige moins de travail, ne
nécessite pas d'apport d'intrants et d'outils sophistiqués que le
défrichage à la main. Elle est très consommatrice d'espace
forestier du fait de la rotation des terres en vue de leur fertilisation
(Giestet al, 2002). C'est pour cette raison qu' elle est
identifiée comme une cause majeure de la déforestation et de la
dégradation des forêts.
Agriculture de rente
C'est une agriculture qui vise à générer
des liquidités ou des profits pour ceux qui la pratiquent. Elle est le
plus souvent destinée à l'exportation ou à la
transformation industrielle (café, cacao, banane, palmier à
huile) par opposition aux cultures vivrières habituellement
destinées à la consommation propre. La demande des produits
agricoles qui servent de matière de base pour les industries
manufacturières pousse les populations à convertir les
forêts en plantations pour soutenir et accroître la production
(Giestet al, 2002). C'est en cela qu'elle est considérée
comme une cause majeure de déforestation.
Extraction de bois
Le bois est exploité de façon
dévastatrice tant les usages aussi sont multiples. En effet, on
distingue plusieurs usages de bois : le bois d'oeuvre (pour la production
de la pâte à papier par exemple), le bois de chauffe
(utilisé comme combustible) et le bois de construction (pour la
réalisation maisons d'habitations). La récolte du bois pour ces
usages contribue à la réduction de la canopée (Gillet
et al, 2016).
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