1.2.2/ Les coûts de transport
Les coûts de transport diminuent souvent de façon
considérable la demande de soin de santé. Au Burkina Faso, les
coûts de transport représentent 28% du coût total
supporté par les patients ; au nord-est du Brésil, ils
représentent 25% du coût total, (Frew et autres, 1999 ;
Sauerborn, Bodart et Essomba, 1995 ; Souza et autres, 2000). Au
Bengladesh, le transport est le second poste de dépense de santé
d'un patient (CIET Canada, 2000).
Au Zimbabwé, plus de 50% de la mortalité
maternelle due à l'hémorragie peut être attribuée
à l'absence de transport d'urgence (Fawcus et autres 1996).
La distance est la raison pour laquelle les femmes choisissent
d'accoucher à domicile plutôt que dans un centre de santé.
C'est le cas aux Philippines (Schwartz, Akin et Popkin 1996). La même
observation a été faite en Ouganda (Amooti-Kaguna et Nuwama
2000) et en Thaïland (Raghupathy 1996). La distance peut avoir aussi des
effets différentiels à travers les groupes de revenu. En effet au
Vietnam, une étude faite par Segal et autres (2000) a montré que
les ménages les plus pauvres ont souvent accès à un moyen
de transport inférieur en situation de maladie.
L'éloignement des centres de santé peut
occasionner des coûts d'opportunité très importants surtout
pour des ménages très pauvres. Cette situation peut s'empirer si
la période de maladie coïncide avec des périodes où
l'activité économique est à son maximum. Dans ces
conditions, la demande de soins de santé dépend de la
disponibilité d'autres personnes à remplacer la personne
malade ; ce qui correspondrait à un coût d'opportunité
faible. En Ouganda par exemple, les ménages les plus pauvres parcourent
des distances très grandes à la recherche de meilleurs soins de
santé parce que les coûts d'opportunité sont faibles (Akin
et Houtchison 1999).
Les pauvres peuvent aussi ignorer l'effet distance s'il
existe, un espoir de trouver, une fois arrivés dans les centres de
santé, la satisfaction, en d'autres termes, si les soins
prodigués sont de bonne qualité. Les coûts
d'opportunité liés à l'éloignement des centres de
santé et qui peuvent avoir un impact négatif sur la demande de
soin des pauvres sont atténués par les soins de qualité;
une étude menée en Inde dans le secteur privé aboutit
à la conclusion selon laquelle les soins de bonne qualité
annulent les coûts liés à la distance (Bhatia et Cleland
1999 ; Shenoy, Shenoy Krishnan 1997) et que cette observation
nécessite des études plus approfondies. Ils peuvent aussi
être atténués par la possibilité de compensation
pouvant émaner d'autres membres de la famille en milieu rural par
exemple ou par d'autres employés de l'entreprise. Cette
possibilité de compensation ne peut porter toutefois que sur une
période de temps assez réduite.
En moyenne, toute chose égale par ailleurs, des centres
de santé trop éloignés peuvent avoir un impact
négatif sur la demande de soin. Ceci est surtout vrai chez les pauvres
qui n'ont pas les moyens de supporter les frais de transport qui peuvent dans
certains cas, devenir prohibitifs, qui en plus supportent des coûts
d'opportunité très élevés.
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