II. Matériel et procédure
expérimentale
Nous précisons ici la procédure utilisée
auprès des enfants TOM-E.P.L, le groupe TOM ayant pour seul
différence de ne pas avoir été confronté à
l'E.P.L.
Tous les enfants ont effectué les deux types de
tâches de théories de l'esprit. Certaines tâches
utilisées ont été expérimentées de
nombreuses fois par divers auteurs auprès d'enfants normaux et d'enfants
autistes de 3 à 5 ans d'âge chronologique et/ou mental.
Nous avons élaboré et validé les autres
tâches auprès d'enfants contrôles. Les tâches ont dans
un premier temps été proposées à des enfants de 6
ans afin de vérifier si elles correspondaient au même niveau de
difficulté que les tâches validées par les auteurs. Elles
ont en outre été proposées à des enfants de 3 ans
et 4 ans afin de standardiser les consignes.
Les mêmes tâches ont été
proposées aux enfants autistes et aux enfants normaux. Ces
épreuves simples, et ne correspondant pas à leur âge mental
pouvaient leur paraître infantilisantes. Aussi, nous prenions le temps de
leur expliquer la nécessité du caractère enfantin des
histoires et du matériel pour notre étude qui devait aussi
pouvoir être compréhensible par des enfants de 3-4 ans.
Seul le deuxième groupe composé de 10 enfants et
les enfants contrôles ont également été
confrontés à la batterie « Echelle Piagétienne
de Longeot » (E.P.L).
1. Matériel
Pour les différentes tâches de théorie de
l'esprit, nous avons eu besoin du matériel suivant :
2 poupées filles (Sally et Anne), 4 marionnettes (1
lapin, 1 loup, 1 chasseur, 1 sorcière), 1 petit panier, 2 petites
boîtes de type boîte au trésor, 1 boîte cylindrique de
Smarties, des crayons, des Smarties, 1 boîte de Legos et 1 boîte de
lessive, 1 pomme en plastique, une petite peluche de biche, 1 grand dessin
représentant une forêt, 1 plateau Lego de 30 cm x 30 cm, 2 petites
portes en Legos et petit salon Lego, une petite figurine de
garçonnet.
L'évaluation du stade de pensée s'est fait
grâce à l'E.P.L. Cette batterie comprend un matériel
spécifique à chaque épreuve : deux vases remplies
d'eau, deux boules de plasticine, une boule en métal, différents
types de jetons, des poids, un support à poids et un cylindre en bois
mis en rotation avec une manivelle.
2. Les tâches
utilisées (cf annexes 2 à 9)
Trois types de tâches ont été
utilisés : les tâches de fausses croyances, les tâches
de tromperies et la batterie E.P.L. Le protocole devait être court car il
est difficile de maintenir l'attention des jeunes enfants sur une trop longue
période. Ainsi, après testing auprès de jeunes enfants, il
s'est avéré fondamentale de ne pas dépasser une heure avec
une possibilité de varier fréquemment les épreuves afin de
maintenir un certain degré de concentration.
a. Les tâches
de fausses croyances (cf annexe 2 à 5).
Les tâches de fausses croyances sont des tâches de
théorie de l'esprit. Elles permettent de voir si l'enfant comprend qu'un
autre peut avoir une croyance différente de la sienne. Ces tâches
ont toujours le même déroulement.
Dans un premier temps, on présente à l'enfant
une situation initiale en dénommant clairement les différents
protagonistes et objets. On s'assure que l'enfant mémorise les
personnages et leurs caractéristiques. Ensuite, un élément
de la situation initiale est changé (un objet est déplacé
(cf annexe 2) ou n'est pas ce qu'il semble être (cf annexe 3)), et ce de
façon à ce qu'un des personnages de l'histoire ou qu'un proche de
l'enfant ne voit pas ce qui a été changé. Enfin, on
demande à l'enfant de se mettre à la place du protagoniste
caché ou du proche et de répondre à une question sur
l'élément qui a changé. Pour réussir cette
épreuve, l'enfant doit répondre à la question en faisant
fi de ce qui a changé et en ne prenant en compte que la situation
initiale. Il doit se mettre à la place du sujet qui n'a vu que la
première partie de l'épreuve. Si sa réponse évoque
le changement ayant eu lieu dans la deuxième phase, on considère
alors qu'il n'arrive pas à comprendre qu'un autre puisse avoir une
croyance différente de la sienne.
| 
