Nous avons sélectionné les sondages en fonction
des points de vue complémentaires suivants:
· l'importance - ou l'urgence - de l'environnement en
soi
· l'importance de l'environnement parmi d'autres
problèmes de société
D. Boy ayant rassemblé les mesures d'opinion sur le
caractère «très important» de «protéger la
nature et combattre la pollution» de 1976 à 1989 (Boy 1999 : 213)
(voir supra), nous avons cherché à compléter son analyse.
Bien que la formulation ne soit pas tout à fait la même de 1992
à 1999 - on interroge alors sur «l'urgence » à accorder
au problème - l'écart sémantique entre les deux types de
questions ne nous semble pas fausser la mesure de l'évolution. Par
prudence, nous construisons le graphique 1 avec des points de couleurs
différentes selon le type de question. La combinaison des
résultats produit une courbe en W, comprenant trois pics de
sensibilité. Les deux derniers pics calquent précisément
les phases d'impulsion de 1990 et de 2007. Avant de nous pencher sur la
période précédent 1971, poursuivons notre analyse des
sondages.
Graphique 1
Sources des données:
- BOY Daniel (1999), L'évolution de la
préoccupation environnementale en France dans les vingt-cinq
dernières années, p. 213.
- Eurobaromètres spéciaux, 1992, 1995,
1999 et 2008.
Si l'environnement évoque une importance semblable aux
citoyens français aujourd'hui et au début des années 70,
il est loin d'occuper le même rang parmi les autres grands
problèmes de société. Ainsi, l'Eurobaromètre de
1982 rappelle les résultats d'une étude de 1973 : «A
l'époque - quelques semaines avant le choc pétrolier -
consultés sur l'importance relative d'une dizaine de problèmes
d'intérêt national ou mondial, les Européens
plaçaient au premier rang la pollution de l'environnement, avant la
hausse des prix et avant la pauvreté et le chômage.»
(Riffault 1983) En comparaison, en 2006, les résultats du
Baromètre Politique Français du Cevipof situent le thème
environnemental au 9ème rang parmi les 11 proposés au choix des
personnes interrogées. (Boy 2007 : 2-3)
Le contexte de la société a certes beaucoup
changé, surtout si l'on considère les thèmes perçus
comme prioritaires aujourd'hui: emploi, inégalités, hausse des
prix, ...
Par contre, en 2007, 75 % des Français estiment que la
protection de l'environnement doit être prioritaire à la
compétitivité de l'économie. (TNS Opinion & Social
2008: 116)
Il ressort de ces sondages que l'environnement est davantage
porteur de sens lorsqu'il est présenté seul ou face à une
thématique froide de sens comme la compétitivité. Par
contre, en conjonction avec d'autres problèmes socialement
inquiétants, l'environnement est aujourd'hui relégué en
queue de file.
Si notre analyse confirme la forte influence de l'opinion
publique sur la politique gouvernementale de 1990 et de 2007, nous devons
nuancer son impact sur la phase d'impulsion de 1971.
