6.Nature des compétences
La base technologique d'une entreprise est composée
d'actifs tangibles (produits, usines, équipements) et d'actifs
intangibles. Ces derniers se subdivisent en actifs formels (licences, brevets,
formation ...) et actifs informels ou tacites (Howells 1996).
Les compétences d'une organisation sont, en
général, incluses dans les produits, les processus et les
procédures administratives employées. Les compétences
technologiques, en particulier, peuvent être de nature théorique,
conceptuelle et technique (Dutta & Weiss 1997, p. 344). Elles sont tacites
ou explicites.
La nature des compétences ainsi que la protection
légale de la propriété intellectuelle sont deux des moyens
utilisés pour empêcher certains transferts au partenaire
(HurmelinnaLaukkanen & Puumalainen 2007). La modularité technique
encapsule les connaissances et permet, entre autres, de les maîtriser en
interne et d'en contrôler la diffusion vers l'extérieur.
6.1. Compétences tacites et explicites
Les compétences tacites se trouvent dans les routines
organisationnelles et sont intériorisées par les membres de
l'organisation. Elles sont très importantes mais difficilement
interprétables et encore moins transférables d'une entreprises
à l'autre (Nonaka 1994).
Ce sont les compétences tacites qui sont le moteur de
l'innovation de l'entreprise (Howells 1996; Cavusgil, Calantone & Zhao
2003). Cependant, certains auteurs soulignent la complémentarité
des compétences tacites et explicites (Lawson & Lorenz 1999).
Les compétences explicites sont codifiables et
facilement communicables. On les trouve dans les documents, les rapports, les
comptes rendus, les contrats. Elles peuvent être protégées
par des droits de propriété intellectuelle (IPR) : brevet,
secrets commerciaux, NDA (Non Disclosure Agreement) ...etc (Schilling &
Thérin 2006; Baughn et al. 1997).
6.2. Autres catégories
Les connaissances sont théoriquement
protégées dès lors qu'elles sont spécifiques aux
acteurs impliqués et donc peu utiles à d'autres. Lorsque les
compétences sont complexes c'est-à-dire lorsqu'elles sont le
résultat d'interactions répétées, il sera
délicat pour des rivaux de se les approprier.
Les connaissances d'une entreprise sont individuelles ou
collectives. Ces dernières sont soit explicites (cercles de
qualité, diagramme d'organisation, documents partagés avec les
fournisseurs), soit tacites (culture organisationnelle, modes de coordination
...) (Nonaka 1994). Bien entendu les connaissances collectives sont difficiles
d'accès et d'interprétation donc d'expropriation.
Le niveau d'ambigüité des compétences
(Simonin 1999) est le résultat conjugué de l'aspect tacite, de la
complexité et de la spécificité de ces dernières
(Reed & DeFillippi 1990). Les opérations de transfert en
dépendent tout particulièrement.
| 
