§3. Condition sociale.
Aucune conclusion ne peut être apportée quant
à l'origine sociale des vice-doyens connus. Notons tout de même
que plusieurs d'entre eux ont succédé au doyen qu'ils ont
assisté et qui leur a appris les rouages du métier.9
Leurs revenus dépendent évidemment tant de ceux
du doyen que de sa générosité. Jean Dompens, vice-doyen de
Beringen au milieu du XVIe siècle, gagne la misérable somme de
six ou sept florins par an, alors que ce concile rapporte à son
titulaire cinq fois plus, pour les années les moins fastes.10
6. Registrum I, f° 60. Registrum II,
f° 35. CEYSSENS, J., Ibid., p. 182.
7. Registrum I, f° 60. Registrum II,
f° 35. CEYSSENS, J., Ibid., p. 182.
8. PAQUAY, J., Juridiction, droits et prérogatives des
archidiacres, p. 29. Tel est le cas de Jean Dompens, vice-doyen de Beringen,
probablement désigné par l'évêque durant la vacance
du siège décanal. Registrum compositionum, f°
39.
9. Henri, vice-doyen du concile de Chimay, de 1202 à
novembre 1208 au moins, puis doyen jusqu'en 1223. (BARBIER, J. et BARBIER, V.,
Cartulaire de l'abbaye de Floreffe, dans A.H.E.B., t. 17, Louvain, 1881, p. 29.
PONCELET, E., Actes des princes-évêques de Liège : Hugues
de Pierrepont, Bruxelles, 1946, p. 5). Jean, vice-doyen du concile de Beringen
de 1273 à 1279 au moins, puis doyen jusqu'en 1296 ou au-delà
(BROUETTE, E., Les doyens de chrétienté des origines au XIIIe
siècle, p. 28). Le vice-décanat de ces deux prêtres peut
être déduit du fait qu'ils apparaissent au cours du décanat
d'un autre personnage, qui s'efface par la suite (voir annexe I). L'exemple le
plus sûr reste donc celui de Jean Dompens, vice-doyen durant la vacance
du siège décanal de Beringen (1547-1556), puis doyen de 1556
à 1562 (Registrum compositionum).
10. Registrum compositionum, f° 39.
Description de leur mission.
Le vice-doyen peut assister le titulaire de la charge
seulement pour une activité bien définie. Il peut être, par
exemple, juge, pour statuer, au nom du doyen, sur les litiges qui lui ont
été soumis. En tant que procureur, il défend les
intérêts du doyen et de son concile devant toutes les juridictions
; en tant qu'agent fiscal, il tient à jour toute la comptabilité
décanale.11 Le doyen, au cours de ses visites, a aussi parfois besoin
d'un accompagnateur pour sillonner les chemins, parfois dangereux, du
district.12
Si le vice-doyen remplace le titulaire de la charge, absent du
concile causa studii vel alia licita, tous les droits et devoirs cités
antérieurement lui reviennent.13
§4. La charge décanale dans les régions
exemptes.
Certaines régions du diocèse sont exemptes de
l'autorité archidiaconale et décanale. Les droits et devoirs du
doyen reviennent alors à d'autres ecclésiastiques, comme, par
exemple, le doyen du chapitre Notre-Dame, à Huy.14
11. CEYSSENS, J., Ibid., p. 182.
12. AVRIL, J., Ibid., p. 157. Tel est le sens qu'il faut
accorder, semble-t-il à la permission donnée aux doyens de
voyager avec deux chevaux : un pour lui-même et l'autre pour son
assistant.
13. Registrum I, f° 60. Registrum II,
f° 35. CEYSSENS, J., Ibid., p. 182.
14. BROUETTE, E., les Doyens de chrétienté depuis
les origines jusqu'au XIIIe siècle, p. 23, note 9.
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