Le conflit frontalier Gabon- Guinée Equatoriale, analyse géopolitique

CHAPITRE II - MBANIE : UN ESPACE-ENJEU

Les enjeux pétroliers, à la charnière entre le XX^e et les XXI^e siècles, activés en sous-main par les grandes compagnies pétrolières internationales et les sociétés juridiques spécialisées dans le droit international contribuent à accélérer la territorialisation des étendues maritimes par les pays riverains donnant ainsi lieu aux conflits maritimes connus dans le Golfe de Guinée. Ces conflits sont tous liés à l'appropriation du sol marin, mieux, au contrôle des richesses du sous-sol de l'îlot de Mbanié circonscrit dans le Golfe de Guinée, véritable réservoir d'hydrocarbures.

L'espace géopolitique d'Afrique centrale qui borde le Golfe de Guinée est donc devenu un carrefour stratégique et explique la rivalité entre Libreville et Malabo. C'est une rivalité vieille d'une trentaine d'années et relancée par la course aux hydrocarbures dans la sous-région, l'îlot de Mbanié étant justement situé dans une zone potentiellement riche en or noir. Lors d'une rencontre en mai 2003, les deux pays avaient envisagé un moment d'exploiter conjointement les ressources de cet îlot. Mais cette proposition n'est plus du tout à l'ordre du jour.

I - UN ESPACE EN JEU 

L'ilot de Mbanié objet de querelles entre deux Etats riverains depuis près de trente ans se révèle un point stratégique et névralgique dans les relations inter étatiques des Etats membres du Golfe de Guinée. Cet îlot va ainsi cristalliser, susciter les appétits des compagnies pétrolières présentes dans la région et raviver les antagonismes et les tensions frontalières entre les deux pays en dispute.

C'est en effet à la suite de l'exploration et de la découverte d'énormes ressources minières trouvées dans cette zone que les considérations portées par les deux Etats et l'ensemble des exploitants pétroliers dans la région du Golfe et spécifiquement autour de l'îlot de Mbanié vont être reconsidérées.

A - PRESENTATION GEOGRAPHIQUE

D'un point de vue géographique, l'îlot de Mbanié est une terre minuscule d'environ 30 hectares située dans la Baie de Corisco face au Gabon, plus précisément à une trentaine de kilomètres des côtes gabonaises. Constitué d'une bande de sable très blanc peuplé de crabes et de quelques pécheurs qui s'y installent momentanément, le temps de charger leur cargaison, Mbanié est compris entre la Gabon et la Guinée Equatoriale.

Cependant, les eaux autour de l'île Mbanié seraient susceptibles de renfermer des gisements pétroliers à l'image de la presqu'île de Bakassi, objet d'un différend réglé par la Cour Internationale de Justice entre le Nigeria et la Cameroun. L'île Corisco est distante de 3 km de l'île Mbanié, et Conga est juste à coté. Mais l'objet de la discorde est que l'on soupçonnerait Mbanié de regorger de réserves pétrolières. La problématique de l'ilot de Mbanié est à circonscrire dans la problématique du Golfe de Guinée.