Caractéristiques structurales et écologiques des forêts de Bonou et d'Itchèdè au sud- est du Bénin

CoNcLusIoN

Les formations naturelles comme les forêts Classées de Bonou et d'Itchèdè qui constituent encore des reliques forestières dans la région Sud du Bénin, méritent d'être suivies en permanence afin de maintenir leur structure spatiale et temporelle en un état comparable aux forêts denses semi-décidues. L'étude de la structure des populations de Cola millenii, de Dialium guineense et de Afzelia africana et de leur écologie contribue à une meilleure connaissance de ces espèces dans les formations naturelles du Sud-Bénin. Une telle étude constitue un préalable fondamental à l'élaboration de stratégies de conservation et de gestion durable des forêts à Cola millenii, Dialium guineense et Afzelia africana.

Il ressort de cette étude que la densité moyenne globale est significativement différente au seuil de probabilité de 5% entre les deux forêts (316 pieds/ha dans la forêt de Bonou et 171 pieds/ha dans la forêt d'Itchèdè). Par contre, on ne note pas une différence entre la structure des deux forêts. Les structures en hauteur et en diamètre dans les deux forêts sont exponentielles négatives caractérisées par plus d'individus de petits diamètres et de petites tailles et moins d'individus de gros diamètre et de grande taille. Ceci montre globalement une bonne capacité de régénération de ces forêts.

Quant aux espèces de valeur (Cola millenii, Dialium guineense et Afzelia africana) leurs paramètres dendrométriques ne présentent aucune différence significative entre les forêts de Bonou et d'Itchèdè. Les densités des individus (dbh?10cm) de ces espèces de valeur sont relativement faibles quelle que soit la forêt considérée, ce qui est indicateur d'un risque de disparition de ces espèces. Aussi la structure spatiale de ces espèces de valeur interpelle sur leur viabilité dans les deux forêts étudiées. Cola millenii dans les forêts de Bonou et d'Itchèdè présente une distribution de forme exponentielle décroissante caractérisée par une dominance des individus jeunes. Cela laisse suggérer que Cola millenii présente une bonne capacité de régénération contrairement au Dialium guineense qui a une distribution en hauteur en forme de cloche avec une décroissance des effectifs quand le diamètre augmente. Dialium guineense est donc confronté à des problèmes de régénération probablement dus aux conditions stationnelles qui ne lui sont pas favorables. Afzelia africana par contre à une distribution déstructurante et menacée de disparition dans la forêt d'Itchèdè, car cette espèce présente une structure en cloche avec un effectif plus important des individus de classes de diamètres intermédiaires. Ce qui n'est pas le cas à Bonou où Afzelia africana présente une structure en « J renversé », caractérisée par un plus grand nombre de petits arbres que de grands arbres.

Il faut retenir également que les populations de Cola millenii et de Dialium guineense dans un rayon de 10m ont une répartition agrégative. Au-delà des 10m plus précisément entre 10

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m et 30 m, cette répartition devient progressivement dispersée. Cela est constaté dans les deux forêts. Afzelia africana par contre observé dans la forêt d'Itchèdè a une distribution relativement dispersée sur un rayon de 30 m or dans la forêt de Bonou la distribution ne devient relativement dispersée qu'au-delà de 10m, si non avant cette distance elle est relativement agrégative. Cette différence entre les deux forêts dans un rayon de 10m autour d'un pied de Afzelia africana est due aux actions anthropiques beaucoup plus accentuées dans la forêt d'Itchèdè que celle de Bonou.

D'une façon générale, les résultats obtenus suggèrent que les populations des espèces cibles présentent dans l'ensemble une structure peu stable et présentent donc à terme une propension à la régression si rien n'est fait pour assurer leur renouvellement dans les deux forêts. Il est donc important de mettre en oeuvre une régénération naturelle assistée et un enrichissement en espèces de valeur afin d'assurer la pérennité des services ecosystémiques forestiers. Par ailleurs, des soins culturaux tels que l'ouverture de la canopée, le délianage... sont indispensables pour garantir la survie des plantules dans les stades de développement de la forêt.

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