CHAP. I : REVUE DE LA LITTERATURE RELATIVE A
L'INFLATION
ET A LA CROISSANCE ECONOMIQUE
Dans l'approche méthodologique, on ne peut pas
rédiger ou faire un exposé sur un thème donné sans
se référer aux différentes théories
antérieures pour montrer la valeur ajoutée du travail ou de
l'exposé qu'on est entrain de faire.
Ce chapitre a pour objectif de passer en revue la
littérature tant théorique qu'empirique antérieure afin de
dégager, par la suite, la valeur ajoutée de notre travail.
I.1. Littérature théorique de l'inflation
et de la croissance économique
Cette section est consacrée à la confrontation
des idées de différents courants de pensée traitant
l'inflation et la croissance économique.
I.1.1. Présentation du phénomène
« inflation »
Deux points essentiels nous permettent de présenter le
phénomène « inflation ». Il s'agit d'un
côté de sa définition et de son historique et de l'autre,
de sa terminologie.
I.1.1.1. Définition et historique de
l'inflation
De même que pour les autres concepts, la
définition de l'inflation permet de donner une idée
générale et quelques fois diffuse de cette notion. C'est dans
cette logique, qu'une analyse de son évolution au cours du temps est
parfois indispensable pour la rendre plus intelligible.
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I.1.1.1.1. Définition de l'inflation
Dénis CLERG (1984) définit l'inflation comme
étant « la hausse générale et cumulative des prix
nominaux ». De ce fait, il importe de souligner qu'une hausse des prix
limitée à une catégorie de biens ou limitée dans le
temps n'est pas qualifiée d'inflationniste.
L'inflation ne se rapporte pas donc à des variations
des prix relatifs mais à des variations des prix absolus ;
c'est-à-dire nominaux.
Beaucoup d'auteurs s'accordent pour dire que pour qu'il y ait
inflation, trois conditions doivent être remplies. Il faut donc :
1° qu'il y ait hausse des prix ;
2° que cette hausse des prix soit
généralisée ; c'est-à-dire qu'elle affecte tous les
biens et services ;
3° que cette hausse des prix soit continue,
c'est-à-dire qu'il soit prolongée dans le temps et qu'elle
paraisse devoir se prolonger indéfiniment.
En fin, le terme d'inflation est certes le plus utilisé
par le public. Cependant, sa signification exacte échappe à plus
d'un. Certains confondent la nature même de ce concept à ses
manifestations ou à ses causes. C'est ainsi que, par exemple, la perte
du pouvoir d'achat de la monnaie qui est l'une des conséquences de
l'inflation est souvent assimilée à cette dernière.
D'autres prennent l'accroissement de la masse monétaire qui est l'une
des causes de l'inflation comme déjà de l'inflation alors que
d'autres conditions doivent être remplies entre autres, le plein emploi
des facteurs de production.
Plusieurs définitions étaient, dans l'histoire
de la pensée économique, données à ce terme, mais
comme nous vivons une époque de consensus et que l'économie ne
peut pas échapper à la règle, les économistes
reconnaissent que l'inflation correspond à une hausse
généralisée et régulière des prix nominaux
des biens et services.
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I.1.1.1.2. Historique de l'inflation
La situation d'inflation n'a cessé d'attirer
l'attention des gouvernements et des décideurs en matière de
politiques économiques.
En guise d'illustration, notons que déjà au
IIIème siècle, alors qu'il traversait une crise
économique et politique, l'empire romain d'Occident a connu une hausse
considérable des prix des denrées et des
rémunérations.
Pour faire face à cet état de choses, l'empereur
Dioclétien tenta de réglementer, en 301, les prix et
prévoyait la peine de mort pour ceux qui augmenteraient abusivement les
prix.
Mais qu'en est -il au cours des siècles
récents ?
Au XVIème siècle, l'inflation fut
également très vive : En Europe, la hausse des prix fut de
l'ordre de 400% de 1500 à 1600AV J.C. Des économistes
tentèrent d'en donner des explications. Ce fut le cas de Jean BODIN qui
attribua à l'afflux d'or et d'argent en provenance d'Amérique la
« Cherté de toutes », et bien qu'il n'ait pas limité
son analyse au rôle de la monnaie en elle-même.
Depuis 1960, l'inflation a joué un rôle croissant
dans la vie économique des pays industrialisés (FRANCE, GRANDE-
BRETAGNE, ALLEMAGNE, ITALIE, USA, JAPON). Aux XVII et
XVIIIème siècles, William PETTY, John LOCKE, David
HUME, puis David RICARDO au début du XIXème
siècle systématiseront l'explication des variations du niveau des
prix nominaux par celle de la masse monétaire.
Quant au XXème siècle, il est
considéré par bon nombre d'économistes comme celui de
l'inflation. Cette période de l'histoire est marquée par une
hausse des prix, en longue période, particulièrement
spectaculaire [Bezbakh (1990)].
Le XXème siècle a été
considéré comme celui de l'automobile et de
l'électricité, pourquoi pas comme celui de l'inflation... [Clerg
(1984)] ?
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