Première partie : Approche conceptuelle et
théorique
Chapitre premier :
Généralités sur le bassin
versant
1.1. Définition
Le bassin versant est défini comme une étendue
drainée par un cours d'eau et ses affluents et limitée par une
ligne de partage des eaux. C'est une surface ou un réceptacle d'eau
possédant un point de convergence par lequel toute l'eau reçue
par le bassin peut transiter (Musy & Higy, 2004).
Le bassin versant est donc une aire dans laquelle toutes les
eaux tombées alimentent un même exutoire qui peut être un
petit cours d'eau ou un fleuve. Chaque bassin versant se subdivise en un
certain nombre de bassins élémentaires parfois appelés
sous-bassins versants correspondant à la surface d'alimentation des
affluents se jetant dans le cours d'eau principal (Grave & Davy, 1995).
La connaissance du bassin versant est fondamentale dans toute
étude hydrologique et de risques ou de vulnérabilité de la
ressource en eau. Le bassin versant est le cadre général des
études hydrauliques urbaines (Musy & Higy, 2004). Il est la cible de
toute technologie visant la protection des sols et la régulation des
eaux en particulier dans les périmètres sensibles comme les
terrains en pente et les nappes de surface (Bravard & Petit, 2000).
Le bassin versant est une entité où se passent
les activités socio-économiques allant par exemple de
régions minières et forestières en amont aux surfaces
agricoles situées dans la partie médiane du bassin, l'exutoire
étant associée à la présence du milieu urbain. Il
peut être aussi perçu comme une structure
récréative, strictement environnementale ou encore comme un
simple système de transfert de sédiments (Musy & Higy,
2004).
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Chaque bassin versant se caractérise par un certain
nombre de paramètres. Ces paramètres sont d'ordre
physiographiques, hydrologiques, agro-pédo-géologiques et
urbanistiques.
1.2. Caractéristiques physiographiques
Les caractéristiques physiographiques d'un bassin
versant sont celles d'ordre purement géométrique ou physique.
Elles s'estiment à partir des cartes adéquates ou en recourant
à des techniques digitales ou à des modèles
numériques.
1.2.1. Point de vue physique
Le caractère physique d'un bassin versant suppose les
unités qui montrent sa localisation géographique. Il s'agit des
coordonnées géographiques qui renseignent sur la latitude, la
longitude et l'altitude du bassin versant.
Le caractère physique renseigne aussi sur les limites
topographiques et les limites réelles du bassin versant.
- La limite topographique correspond à la ligne de
partage des eaux c'est-à-dire la ligne de crête. Les points de
départ et d'arrivée de la ligne de partage des eaux qui
délimitent le bassin versant sont tracés à partir de
l'exutoire. L'exutoire ou émissaire est une section droite par laquelle
toute l'eau qui arrive sur la surface du bassin versant transite.
- La limite réelle du bassin versant prend en compte
les limites souterraines du système. En effet la ligne réelle de
partage des eaux n'est pas nécessairement identique à la ligne de
partage des eaux de surface du bassin versant (Musy & Higy, 2004).
La longueur : La longueur du bassin versant
est la distance curviligne mesurée le long du cours d'eau principal
depuis l'exutoire jusqu'à
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