1.3.1.3. L'écoulement
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l'écoulement puisse survenir, il faut que l'eau soit
présente en surface. Cela signifie que la pluie n'a pas
été interceptée par la végétation et qu'elle
ne s'est pas infiltrée. C'est donc le surplus d'eau que le sol n'a pas
pu absorber au cours d'une pluie, résultant du défaut de la
perméabilité. L'écoulement découle de la saturation
du sol qui limite la capacité d'infiltration de l'eau dans le sol
(Mutiviti, 2004).
D'après Mutiviti (2004), on distingue trois types
d'écoulement :
- L'écoulement par dépassement de la
capacité d'infiltration qui se produit lorsque l'intensité de la
pluie est supérieure à la capacité d'infiltration du sol
;
- L'écoulement de subsurface qui se produit lorsque la
conductivité latérale est beaucoup plus importante que la
conductivité verticale ;
- L'écoulement sur sols saturés ou
écoulement de retour qui se produit lorsque la capacité du sol
à stocker et à transmettre latéralement le flux d'eau est
dépassée par la pluie.
1.3.1.4. L'infiltration
L'infiltration désigne le processus de
pénétration de l'eau dans les couches superficielles du sol et
l'écoulement vertical de cette eau dans le sol et le sous-sol sous
l'action des forces de gravité.
La percolation représente le mouvement vertical profond
dans le sol, en direction de la nappe phréatique. C'est le
déplacement de l'eau dans un milieu saturé (Mutiviti, 2004).
L'infiltration est nécessaire pour renouveler le stock
d'eau du sol, alimenter les eaux souterraines et reconstituer les
réserves des aquifères. Elle permet de réduire les volumes
d'eau écoulés en surface (Musy & Higy, 2004).
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1.3.1.5. Le stockage
Les réservoirs du cycle hydrologique sont :
- L'eau interceptée : l'interception est le processus
de retenue de la pluie par la végétation ou la toiture. Dans la
pratique, l'importance de l'interception est difficile à
évaluer.
- Le stockage dans les dépressions : il s'agit de l'eau
retenue dans les creux et les dépressions du sol pendant et après
une averse.
- Les eaux du sol et de la nappe : ce sont des eaux
stockées plus profondément. Elles peuvent être
salées ou non. Les nappes sont dites libres dans le cas où les
terrains environnants sont perméables. Elles sont captives dans le cas
où ces mêmes terrains présentent une très faible
perméabilité, voire une imperméabilité.
- Les eaux des cours d'eau, lacs et océans : le
réservoir océanique est le plus grand réservoir d'eau. Les
lacs dont le volume et la surface sont nettement plus faibles que ceux des mers
et des océans constituent la réserve principale d'eau douce
liquide. On ajoute des lacs artificiels qui ont un rôle
prépondérant dans les problèmes d'aménagement, de
protection contre les crues et de production d'énergie. Les cours d'eau,
de part leur aspect dynamique, constituent le principal vecteur de transport de
l'eau liquide de la terre vers les océans. Ils permettent aussi de
stocker de l'eau de manière temporaire.
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