1.3.3. Croissance de l'arbre individuel
? Croissance en diamètre
La croissance se caractérise par des changements dans
la forme et dans les dimensions de la tige sur une période de temps. Une
section transversale de la tige montre l'ajout annuel de matière
ligneuse que l'on reconnait dans les cernes. Les cernes permettent d'une part
d'estimer l'âge de l'arbre, mais aussi les accroissements annuels
courants en diamètre.
La longueur des cernes peut diminuer avec l'âge, ce qui
indique une réduction de l'accroissement annuel courant (AAC). Une
diminution de l'AAC en diamètre n'est pas garante d'une réduction
de l'accroissement en volume puis que la quantité de matière
ligneuse produite est repartie sur une plus grande surface, les cernes
extérieurs ayant une circonférence plus grande que ceux
situés près du coeur de l'arbre (Anonyme, 2009).
Outre l'âge, de nombreux autres facteurs influencent la
croissance en diamètre comme les caractéristiques de la station,
la surface foliaire photosynthétique et l'espacement entre les arbres.
L'estimation de la croissance en diamètre se fait par de mesures
périodiques de diamètres sur les mêmes arbres ou la mesure
de la largeur des cernes annuels sur des disques de bois (analyses de tige) ou
des carottes de croissance.
La différence entre deux mesures successives,
divisée par le temps écoulé, constitue l'accroissement.
Ainsi, on arrive à établir une table d'accroissement par classes
de diamètre selon les espèces et les conditions de station.
A l'aide de données des placettes-échantillons
permanentes ou d'analyses de tige, on peut élaborer, par analyse de
régression des équations de croissance en diamètre.
? Croissance en hauteur
La hauteur en fonction de l'âge est
généralement représentée par une courbe
asymptotique : rapide en début, l'accroissement diminue avec
l'âge, puis tend vers zéro jusqu'à la mort de l'arbre.
Parfois, l'accroissement en hauteur peut être lent au début de la
vie de l'arbre, ce qui donne à la courbe de croissance en hauteur une
forme sigmoïdale
L'accroissement en hauteur en fonction de l'âge varie
selon les espèces et les stations. La détermination de la
croissance en hauteur pose des difficultés parce que la mesure de la
hauteur d'un arbre est souvent imprécise. Sur une courte période,
l'erreur de mesure de la hauteur peut être plus grande que
l'accroissement (Anonyme, 2009).
17
Pour estimer la croissance en hauteur, on a souvent recouru
à des relations hauteur-diamètre. La variation de la hauteur
(croissance) est alors obtenue en fonction de la variation du diamètre
(Arabatzis et Burkhart, 1992 cités par Anonyme, 2009). Néanmoins,
il est important de noter que la variation de hauteur ainsi obtenue n'est
qu'une estimation de la variation réelle.
| 
