II. CROISSANCE
Les changements dans les dimensions du corps témoignent de
la santé et
du bien-être en général des individus et
des populations. L'anthropométrie est utilisée pour
évaluer et prédire la performance, la santé et la survie
des individus et reflète le bien-être économique et social
des populations (COGILL, 2003).
II.1 Mécanisme de la croissance
Le processus de croissance résulte de deux
phénomènes
complémentaires : la croissance en longueur (la
multiplication des cellules) et la croissance en largeur
caractérisée par l'augmentation de la taille des cellules
(ENCARTA, 2004). Ce processus est accentué pendant les premières
années de la vie c'est-à-dire pendant l'enfance et l'adolescence.
En effet, les os longs s'allongent uniquement sous l'effet de la croissance
interstitielle des cartilages épiphysaires et tous les os
s'épaississent sous l'effet de l'activité du périoste
selon un processus de croissance par apposition (MARIEB, 2005).
II.1.1 Etapes de la croissance
L'enfant n'est pas un adulte en réduction, mais un
être en cours de
développement. Toute étude le concernant tant
sur les biologiques, médicaux, psychiques, qu'éducatifs
nécessite une connaissance des étapes de sa croissance (HARICHAUX
et al ; 1986 cités par SANGO, mémoire, 2005).
On distingue ainsi deux phases dans la croissance humaine :
une embryonnaire et une phase post-embryonnaire, après la naissance
(ENCARTA,
8
2004). Les processus de croissance se subdivisent en plusieurs
périodes ou âges chronologiques dont certaines limites
correspondent à des phases caractéristiques du
développement de certains organes ou tissus (PALAU, 1993).
II.1.1.1 croissance embryonnaire et foetale
Certaines des étapes les plus marquantes de la
croissance se déroulent avant la naissance, puisqu'une seule cellule
indifférenciée (la cellule oeuf issue de la fécondation
d'un ovule par un spermatozoïde) se développe pour devenir un
organisme complexe. Chez l'homme, au cours de la seconde moitié de la
gestation, le foetus passe d'environ 45 g à 3,5 kg. Pendant cette
période, la croissance dépend de deux hormones, l'insuline et la
thyroxine (ENCARTA, 2004).
II.1 .1.2 Croissance après la naissance
L'une des manifestations les plus évidentes de la
croissance au premier âge est le développement de la longueur du
tronc et des membres par rapport à celle de la tête. Cela est
dû au fait que la quasi-totalité des cellules du cerveau s'est
développée avant la naissance. Il existe plusieurs
périodes de croissance au cours d'une vie.
- la période néo À natale
(10 jours suivants la naissance) : à la
naissance, l'hématose placentaire (échanges respiratoires) est
brutalement remplacée par l'hématose pulmonaire. (PALAU, 1993)
- la 1ère enfance ou petite enfance
(10 jours à 2,5 ans): la tête,
volumineuse, représente environ le quart de la taille du corps du
nourrisson. Tous les points d'ossification principaux sont présents
à la naissance. Le squelette reste malléable dans son ensemble,
sans relief musculaire et le pied est plat (PALAU, 1993).
- la 2eme enfance ou moyenne enfance
(2,5 ans à 6-7) : au début de cette
étape, l'enfant possède les attributs de la personne adulte tels
que la préhension, la marche, le langage et la conscience de soi. La
taille et le poids s'accroissent
9
d'une manière plus ralentie puisque la progression
annuelle ne dépasse guère 5 à 6 cm pour la taille et 1
à 1,5 kg pour le poids. De ce fait, les enfants de cette classe ne
doivent pas être soumis à des manoeuvres de force (PALAU,
1993).
- la 3eme enfance ou grande enfance
(6-7 ans à 12-13 ans chez la fille ; 14-15 ans chez le
garçon): ici, la croissance de la taille se manifeste
par un allongement des membres inférieurs et le rythme
général de la croissance est légèrement ralenti
soient 5 cm/an d'augmentation pour la taille et un gain d'environ 2 kg/an pour
le poids. C'est une période de fatigabilité et de
fragilité au cours de laquelle l'enfant ne doit pas accroître sa
résistance foncière car (PALAU, 1993).
- la croissance à la puberté et à
l'adolescence (jusqu'à 18-20 ans) : Elle se
caractérise par un bouleversement morphologique, physiologique et
psychologique qui va transformer un être jusqu'alors infantile en un
être capable de reproduire l'espèce. On note une importante
poussée de croissance staturale (15 à 20 cm en 2 ans) au cours de
la première phase de la puberté (11-13 ans pour les filles ;
13-15 ans, pour les garçons). Au cours de cette phase, l'activité
hormonale est importante avec différenciation morphologique entre filles
et garçons et la fragilité de l'appareil tendineux, osseux,
cartilagineux et ligamentaire constitue un facteur limitatif à supporter
un effort physique ou sportif (PALAU, 1993).
Dans la deuxième phase de la puberté (13-17 ans
pour les filles ; 14-18 ans pour les garçons), la croissance en largeur
semble prendre le dessus sur la croissance en longueur (WEINECK, 1992). De
toutes les façons, la poussée de croissance se poursuit durant la
deuxième phase de la puberté à raison d'environ 1 à
2 cm par année (Programme national de certification des
entraîneurs 3M, 1989). L'instabilité motrice et psychologique
perceptible à cette tranche d'âge recommande de privilégier
l'aspect qualitatif des activités physiques (PALAU, 1993).
10
| 
