Memoire Online - La bête du Gévaudan, l'animal pluriel.

Annexe 1 : carte comparée du territoire du Gévaudan et de celui de la Lozère actuelle

Annexe 2 : localisation géographique de Saint-Etienne-de-Lugdarès. (OpenStreetMap)

Annexe 3 : localisation géographique de Masmejan (« M » sur la carte). (OpenStreetMap)

Annexe 6 : tableau récapitulatif des victimes de la Bête avec nom, lieu, sexe, âge, attaque, blessures, décès, témoins et notes. (Alain Bonet)

	*Nom*	*Lieu*	*Sexe/Age*	*Attaque*	*Blessures*	*Décès*	*Témoins*	*Notes*
1764
01/06		Langogne	F/8 ?	x			v
30/06	Jeanne Boulet	Les Hubacs	F/14			x
08/08		Masméjean	F/15			x	-
fin 08		Cheylard-l'Evêque	M/15			x		Doublon possible avec 01/09.
01/09		Pradels	M/15			x		Doublon possible avec fin 08.
06/09	Marianne Hébrard	Le Cellier	F/35			x
16/09	Claude Maurines	Le Choisinès	M/12			x
29/09	Magdeleine Mauras	Les Thors	F/12			x
07/10		Apcher	F/20			x		Décapitée
08/10		Le Pouget	M/15		x		v
	Jean Rieutort	Souleyrols	M/12		x		v+a
10/10		Les Cayres	M/12-16		x		v+s
	Barrandon	Bergougnoux	F/10		x		v+s	Défendue par ses deux frères
11/10	Marie Solinhac	Les Hermaux	F/adulte			x
15/10		Contendrès	M/13-14			x		Décapité
22/10	Marguerite Malige	Grazières	F/19			x		Décapitée
24/10		Terre de Peyre	F/enfant			x
		Terre de Peyre	M/adulte		x		v+a	Un paysan qui se défend
25-26/10		Saint-Laurent-des- Bains	M/adulte			2		Deux hommes dévorés
29/10			F/jeune			x	s
30/10		Chauchailles	F/adulte		x		v
			M/adultes	3	x		v
18/11		St-Denis / St-Alban	M/adulte	x			v	Un étranger qui se défend
19/11		Les Laubies	?	plusieurs			v
		Apcher	M/adulte	x
Fin novembre		Boussillon	M/enfant		x		v+s	Doublon possible avec 15/12.
25/11	Catherine Vally	Buffeyrettes	F/60			x	-	Décapitée
25/11 ?		La Bessellade	M/adulte	x			v+s	Se défend avec un bâton
15/12	Catherine Chastang	Bois de Balsie	F/45			x	-	Décapitée
		Chanteloube	M/16		x		v+s	Doublon possible avec fin 11.

	*Nom*	*Lieu*	*Sexe/Age*	*Attaque*	*Blessures*	*Décès*	*Témoins*	*Notes*
19/12		Les Cayres	F/40	x			v	Originaire de Civergols
20/12		Le Puech	F/12			x		Décapitée
23/12	Marie Auguy	Le Vialaret	F/15			x
24/12		Chaulhac / Le Puech	M/enfant			x
	Jacques Limagne	Le Falzet	M/16			x	a	Décapité.
27/12		Chaulhac	M/enfant	x			v
		Saint-Privat-du-Fau	M/jeune	x			v+s	Pourcher
	Jeanne Bonnet	Boussefols	F/15			x
28/12	Malige	Saint-Martin-du- Born	F/12	x			v
	«	«	M/adulte	x			v
1765
?/01		Durfort/Sourniac	enfant			x	s	Avant le 13/01
		«	M/adulte		x		v	Père
		«	adulte		2		v	Voisins
		Le Villaret	F			x
		Le Villaret	F	x			v+s	Défendue par son père
?/01 ?			F/11	x			v+s	Secourue par un cavalier avant 27/01
06/01	Delphine Courtiol	Saint-Juéry	F/30			x	-
		Bois de Monclergue	F/25			x		Mutilée mais non dévorée
07/01	Marie-Jeanne Saltel	Rieutort-d'Aubrac	F/11			x
?/01		Pont d'Arifattes	M/adultes	3			v	Trois hommes se défendent
12/01	Jean Veyrier	La Coustasseyre	M/8		x		v+s	Sept enfants se défendent
	Joseph Pannefieu	«	M/8		x		v+s	«
	Jean Chatauneuf	Mazel-de-Grèzes	M/14			x		Peut-être le 01 ou 02/01.
14/01	Pierre Marchet	Lescure	M/12			x
15/01	Catherine Boyer	La Bastide	F/20			x	v+s	Décède plus tard de ses blessures
		Le Mazel	M/adulte	x			v	En tombe malade
17/01		Chapelin	M/adulte	x
20/01		Plagnes	F/12		x		v+s
		Plagnes	F/-12	x			v+s
21-28/01		Montchamp	F	x			v	Peut-être daté du 30/01
21/01		4 lieues de St-Chély	F/enfant			x		Possibilité de doublon
22/01	Jeanne Tanavelle	La Bisade	F/35			x	-	Décapitée.

	*Nom*	*Lieu*	*Sexe/Age*	*Attaque*	*Blessures*	*Décès*	*Témoins*	*Notes*
28/01		Venteuges (La Bastide ?)	/3-4			x	a	Enlevé dans une cour fermée. Décapité.
29/01		Saint-Poncy	M/adulte	2			v	Deux paysans de villages différents
30/01	Marianne Pradein	Charmensac	F/12		x		v+s
31/01		Javols	M/8		x		v+s
06/02		Chabanettes	M/13	x			v+s
7-11/02	Pailleyre	Pontajou	M/adulte	x			v	Manque mourir de peur
07/02		Près du bois de Sauvage	F/14-15			x
08/02		Saint-Rémy / Grandvals	enfant	x			v+s	12/02 ou 14/02
		Penaveyre	enfant			x		«
09/02	Marie-Jeanne Rousset	Vallat-Chirac	F/12			x	-	Décapitée
11/02		Bois du Suc	M/adulte	x			v
12-20/02		Les Bessons	M			x
12/02		Aumont	M/adulte	x			v+s	Localisation d'après Richard.
14-21/02		L'Estival	F	x			v	Pourcher
16/02		La Chapelle- Laurent	M/enfant			x
21/02	Bonavel	Aumont/St-Chély	M/adulte	x			v+s
		Fau-de-Brion	F/8			x	s	Meurt de ses blessures le lendemain
23/02		Le Vivier / Le Croiset	F/adulte		x		v+s
24/02		Le Montel	M/enfant		x		v+s	Attaqué avec un autre enfant
		La Mole	F/18		x
27/02		Brassac/St-Chély	M/15	x			v+s	Secouru par son père
28/02		Grandvals	F/enfant		x		v+s
		Les Escures	F		x		v+s
		Les Escures	F			x	v+s	Décède peu après
		Chabriès	F/5			x	-	Décapitée
?/03		Prunières	M/adulte		x		v	Pourcher
01-09/03		Andes/La Voulte	?		?	?
04/03	Louise Hugon	Ally	F/35			x
05/03		Trémoulouzet	M	x			v
08/03	André Boussuge	Le Fayet	M/9			x	a ?	Décapité devant témoins ?
09/03	Agnès Gastal	Le Ligonès	F/25			x	a	Décapitée
			F/enfant		x		v+s
11/03	Marie Pounhet	Malavieillette	F/3			x
		Saint-Alban	M/19-20	x			v
12/03		Saint-Alban	F		x		v+s
13/03		Albaret-Sainte- Marie	M/12	x			v+s

	*Nom*	*Lieu*	*Sexe/Age*	*Attaque*	*Blessures*	*Décès*	*Témoins*	*Notes*
		«	M/6		x		v+s
14/03	Jeanne Jouve	La Bessière	F/35		x		v	Attaquée avec trois de ses enfants
	Marianne Jouve	«	F/9-10	x			v	Petite fille
	Jean-Pierre Jouve	«	M/6			x	v	Meurt de ses blessures plus tard
		Chanaleilles	M/enfant			x
15/03	Panon	Fraisse	M/14			x		Doublon possible avec 23/04.
19/03		La Garde/St-Chély	M/enfant	x			v+s
22/03		Le Cheylaret	enfant	x			v
25/03		Saugues	F/adulte	x			v+s	Secourue par deux hommes
		Le Mazel	F	x			v+s	Secourue
29/03	François Fontugne	Le Cheylaret	M/9			x	v+s
		Le Cheylaret	M/14	x			v
31/03		Fournels/Termes	enfant	x			v+s
03/04	Jacques Gibilin	Bergougnoux	M/10			x	s
		Bergougnoux	M/11	x				Frère aîné
04-13/04		Saint-Chély	M/adulte			x		Homme adulte dévoré
04/04		Près de Saint-Alban	?			x		Victime non identifiée
	Annez Giral	Mézéry	F/13			x	s	Décapitée devant témoins ?
05/04		Donnepeau	M/10-12			x	s	Quatre enfants se défendent
			F/15		x		v
07/04		Fraysse-L'Estrade	M/jeune	x			v+s	Secouru
	Gabriele Pelicier	La Clauze	F/17			x	soeur ?	Décapitée ?
16/04		Chaudeyrac	M/adulte	x			v	Homme à cheval
	Peyralier	Boissonnet	M/enfant	x			v+s
18/04	Martial Charrade	La Vachellerie	M/13			x
19/04		Jauvillard	M/enfant		x		v+s	Lieu non identifié
22/04		Couffours-Hauts	F/11	x			v+s
		«	M/16		x		v+s
		Prunières	M/12-13			x
25/04		Langogne	M	x			v
01-12/05		Cheminades	enfant	x			v	Défendu par un taureau
02/05		Ponges	M	x			v
		Pépinet	F/40			x	s
05/05		Maurines	enfants	?
		Albaret-le-Comtal	enfants	?
07/05		Bacon-Vieux	F	x			v
		«	M/16	x			v
10/05		La Beaume	M	x			v+s

	*Nom*	*Lieu*	*Sexe/Age*	*Attaque*	*Blessures*	*Décès*	*Témoins*	*Notes*
11/05		Auvers	M/10-12	x			v+s	Quatre garçons attaqués
16/05			M/30	x			v
19/05	Barlier	Servilanges	F/45			x	-	Décapitée
21/05		Mazeyrac	enfant		x		v+s
24/05	Marguerite Martin	Saint-Privat-du-Fau	F/20			x	v+s	Décède quelques jours plus tard
		Amourettes	F/11		x		v+s
	Marie Valès	Le Mazet/La Fage	F/13			x	s	Décapitée ? devant témoin ?
		«	M/enfant	x			v+s
	Marguerite Bony	Marcillac	F/18	x			v+a
	Pierre Tanavelle	«	M/15	x			v+a
25/05		Saint-Privat-du-Fau	F/adulte	x			v+s	Servante du curé
27/05		Lair	enfant	x			v
28/05		Paladine	M/adulte	x			v+s	Paysan à cheval
30/05	P. Ollier	Chanteloube	M	x			v+s
?/06	Jean-Pierre Guilhe	Le Rouve	M		x		v
		La Veysseyre	/8	x			v+s
01/06	Jeanne Hugon	Lair	F/11			x	?	La rescapée perd l'esprit
11/06		Pinols	M	x			v
12/06		près de Nozeyrolles	F	x				Femme ou fille
16/06	Baret	Varennes	F/10		x		v
		Lorcières	F/jeune	x			v+s
17-19/06		Les Plantas (?)	F/adulte			x		Voir également 09/66
20/06			M/8			x	a
21/06		Pépinet	M/12			x		Décapité
		Sauzet	F/50			x		Décapitée
	Marie Trincard	Sauzet	F/12		x		v+s
		La Pause/Tombevie	F/10		x		v+s	Doublon avec la précédente ?
02/07		Aubrac	F/adulte			x
04/07		Ganigal	F/jeune	x			v+s
		«	M/jeune	x			v+s
	Marguerite Oustallier	Broussoles	F/68			x	-
		«	M/jeune	x			v+s	Il en attrape la fièvre
		Julianges	F	x			v+s	Fille du maréchal-ferrant
08-14/07		Venteuges	M	x			v+s	Un berger
10/07		Chaliers/Paladine	F/adulte	2			v+s	Deux soeurs clarisses
17/07			M/enfant	2			v+s	Deux garçons
22/07	Claude Biscarrat	Auvers	M/9			x	-
24/07	Marguerite Soulier	Chabanoles	F/27	x			v+s

	*Nom*	*Lieu*	*Sexe/Age*	*Attaque*	*Blessures*	*Décès*	*Témoins*	*Notes*
27/07		Roussillon	enfants	3			v+s
	Pierre Roussel	Servières	M/11		x		v+s
06/08	Guillaume Lèbre	Marcillac	M/18	x			v	Défendus par leurs chiens
	Étienne Crozatier	«	M/16	x			v	«
07/08	Cellier	Chabanoles	F	x			v+s
09/08	Jeanne Anglade	Besset	F/16			x	a
	Guillaume Bergougnoux	«	M/17	x			v+s	Défendus par Pierre Mercier
	Jean-B. Bergougnoux	«	M/15	x			v+s	«
	Jeanne Mercier	La Vachellerie	F/11	x			v+s	Défendue par Pierre Vidal
11/08	Marie-Jeanne Vallet	Paulhac	F/19-20	x			v+a	Attaquée avec sa soeur
?/09		Paulhac	M/14			x		Possibilité de confusion/doublon
02/09		Clavières	F	x			v+a	Projetée à distance
		Dièges	F/22		x		v
04/09		Paulhac	F	x			v+s
08/09	Marie-Jeanne Barlier	La Vachellerie	F/12			x	-
11/09	Jean Gouny	Auzenc	M/adulte	x			v+s	Attaqué après avoir tiré
12/09	Jean Teissèdre	Le Buffat	M/16-17		x		v
	Jacques Bastide	«	M/12-13		x		v
13/09	Denty	Pépinet	F/12			x	-
26-28/09		Marcillac	M/jeune	x			v+s
7-13/10	Jeanne Jouve	Marcillac	F	x			v+s
21/10	Jean Coutarel	Marcillac	M/adulte	x			-	Attaqué de nuit dans un champ
02/12	Jean Couret	Les Hontès	M/13-14	x			v	Secourus ?
	Vidal Tourneyre	«	M/6-7		x		v	«
10-21/12		Paulhac	M/jeune		x
10/12		La Champ	F/adulte	x			v+s	Deux femmes attaquées
21/12	Agnès Mourgues	Marcillac	F/12			x	-	Décapitée
23/12		Julianges	F/13-14			x	a
1766
?/?	Fournier	Saint-Privat-du-Fau	F	x			v+s
?/01	Jean Tessèdre	Meyronne	M	(2)				Attaqué à deux reprises
12/02			M/enfant	x			v+s	Défendu par ses vaches
14/02	Jeanne Delmas	Badouille	F/adulte		x		v

	*Nom*	*Lieu*	*Sexe/Age*	*Attaque*	*Blessures*	*Décès*	*Témoins*	*Notes*
04/03	Jean Bergounioux	Monchauvet	M/8			x	a
?/03			M	x				Un berger a du mal à se défendre
		Servières	F			x		Une fille entièrement dévorée
14/03	Marie Bompard	Liconès	F/8			x
19/03	Antony	Ally/Julianges	M/adulte	x			v+s
printemps		Le Sauzet	F	x			v+s	Secourue par Jean-Pierre Loudes
17/04	Marguerite Lèbre	La Pauze	F/6-7			x	s	Décède quelque temps après
	Guillaume Hugon	La Pauze ?	M	x			v
	Mathieu Hugon	La Coste ?	M	x			v
24/04		Le Meynial	M		x		v	Aide du berger
31/05	Pierre Teissèdre	Le Buffat	M/10-11			x	a
?/06	Joseph Chassefeyre	Le Fraisse	M	x			v
03/06		Lescoussouses	F/10		x		v
été		La Veyssière	enfants	5-6			v+s
	Merle	Servières	F/adulte		x		v+s
	Antoine Pichot	Montchauvet	M/enfant	plusieurs			v
	Valentin	Bugeac	F/12			x	-
	Lèbre	«	F/enfant			x	s	Décapitée
	«	«	F/enfant		x		v+s
	Pierre Blanc	Bugeac	M	x			v	Combat de trois heures
juillet	Catherine Freycenet	La Veysseyre	F/41	x			v
août	Anne Chabanel	Viallevieille	F/16	x			v
27 août	Magdelaine Paschal	Auvers	F/14			x
septembre		La Besseyre-St- Mary	F/adulte			x	a	2 femmes attaquées
	Barthélémy Simon	Servières	M/21-22	x			v
	Blanc	La Brugère / Esplantas	F			x		Pourcher. Confusion possible avec 1719/06/66
12/09	Jean-Pierre Cellier	Les Broussous	M/12			x
automne		Rocheberne	F/enfant			x	s
10/10		Maliargues/Saugues	M/adulte	x			v+s
01/11	Jean-Pierre Ollier	La Soucheyre	M/12			x
1767

	*Nom*	*Lieu*	*Sexe/Age*	*Attaque*	*Blessures*	*Décès*	*Témoins*	*Notes*
mars	Jean Bergougnoux	Montchauvet ?	M/adulte	x			v	Père d'une victime
02/03	Marie Plantin	Servières	F/7			x	s
08/03- 19/04	Marguerite Dentil	Viallevielle	F/32	x			v	Carême
	Marie Reboul	La Veysseyre	F/19	x			v+s
28/03	Marianne Pascal	Darnes	F/9			x
Printemps			?	?	?	?		Plusieurs douzaines de victimes
		La Clause	F		x		v
		La Roche	F/40			x	s
06/04	Louise Soulié	Nozeyrolles	F/19			x	s
09/04	Étienne Loubat	Fraissinet	M/9			x	s
		«	M/10		x		v+s
10/04	Jeanne Paulet	La Besseyre-St- Mary	F/15			x
13/04	Anne Blanc	Bugeac	F/12			x
16/04	Louise Paulet	Ménial	F/17			x	-
20/04	Barthélémy Dentil	Sept-Sols	M/50	(3)			v+a	Attaqué à 3 reprises le même jour
29/04	Rose de la Taillère	Lair	F/10			x	s	Attaquée avec 3 autres enfants
mai	Jean-Baptiste Bergougnoux	La Vachellerie	M	(2)			v	Attaqué à deux reprises
	Jacques Pignol	Pontajou	M/57	x			v	Défend un enfant dans ses bras
	Laurent Vidal	Servières	M/17	(2)			v	Attaqué à 2 reprises
03/05		Nozeyrolles	F/17			x
		Le Besset	F/13			x
04/05	Marie Bastide	Le Mont	F/48			x
05/05	Catherine Coutarel	Chanteloube	F/14			x
07/05		Le Besset	F/13			x
16/05	Marie Denty	Sept-Sols	F/12			x
c. 20/05	Antoine Laurent	Servières	M/12	x			v+s
20/05	Sébastien Biscarrat	Les Costes	M/11			x
27/05	André Hugon	Chanteloube	M/11			x
	Joseph Meironenc	Servières	M/15			x	a
fin 05- début 06	François Lorent	La Vacheresse	M/32	x			v
juin		Ténazeyre	M	x			v	Un vacher se défend.
05/06	Barthélémy Moussier	Meyronne	M	x			v	Poursuivi
	Antoine Veyrier	Pompeyrin	M/12	x			v+s	Défendu par Jean Bourrier
06/06	Antoine Dentil	La Veysseyre	M/14	x			v

Attaques, etc. (2) Une même victime attaquée plusieurs fois. Ne compte que pour une personne

Présence de témoins :(v) signifie qu'une ou plusieurs victimes ont survécu pour témoigner

Annexe 8 : rapport Marin. (Liasse F 10 476, fond agriculture et destruction des animaux nuisibles)

Annexe 9 : «rapport sommaire sur la nouvelle division du royaume» Page 119 /120, Archives parlementaires, Bibliothèque Nationale de France.

Annexe 11: localisation géographique du Haut-Rouergue. (Site touristique de Villefranche sur Rouergue).

Annexe 14: le mandement de l'évêque de Mende (en-tête originale). (Google books)

« Mandement de Monseigneur l'évêque de Mende, pour ordonner des prières publiques à l'occasion de l'Animal anthropophage qui désole le Gevaudan. A Mende, chez la Veuve de François Bergeron Imprimeur du Roi, de Monseigneur l'Evêque, du College & de la Ville. M. DCC. LIV. GABRIEL-FLORENT DE CHOISEUL BEAUPRE, par la miséricorde divine, & la grace du Saint Siege apostolique, Evêque, Seigneur & Gouverneur de Mende, Comte du Gevaudan, Conseiller du Roi en tous ses Conseils : A tous les Chapitres, Prieurs, Curés & Communautés séculières & régulieres, exemptes & non exemptes de notre Diocèse, SALUT & BENEDICTION en Notre Seigneur Jesus-Christ.

Jusqu'à quand, Seigneur, vous mettrez-vous en colere, comme si elle devoit être éternelle ? Jusqu'à quand votre fureur s'allumera-t-elle comme un feu ? (a) Tels étoient, NOS TRES-CHERS FRERES, les cris plaintifs & redoublés que le saint Roi David ne cessoit de pousser vers le Ciel, pour l'intéresser à ses malheurs.

A qui ce langage dicté par la douleur, peut il mieux convenir qu'à nous, sur qui le bras du Seigneur s'est si fort appésanti ? Nous avons ressenti avec presque tous les peuples de l'Europe, les calamités d'une longue guerre qui a depeuplé les Provinces, & épuisé les Etats. A peine commencions-nous à goûter les douceurs de la paix, qu'elle a été troublée par de nouveaux malheurs : la mortalité des bestiaux, le dérangement des saisons, les grêles & les orages ont porté la désolation & la stérilité dans nos campagnes; ils ont enlevé au laboureur d'ailleurs sans ressource, le pain nécessaire à sa subsistance et qu'il avait arrosé d'avance de sa sueur et de ses larmes. Mais toutes ces choses n'étoient que le commencement des douleurs (a), et les foibles préludes de ce qui devoit nous arriver dans la suite.

Ce premier malheur étant passé, en voici encore deux autres qui suivent... en voici un troisième (b), plus terrible que tous ceux qui ont précédé. Vous ne l'éprouvez que trop, N.T.C.F. [Nos Très Chers Frères] ce fléau extraordinaire, ce fléau qui nous est particulier, & qui porte avec lui un caractère si frappant & si visible de la colere de Dieu contre ce pays. Une bête féroce, inconnue dans nos climats, y paroît tout-à-coup, comme par miracle, sans qu'on sache d'où elle peut venir. Par-tout où elle se montre, elle y laisse des traces sanglantes de sa cruauté: la frayeur & la consternation se répandent ; les campagnes deviennent désertes ; les hommes les plus intrepides sont saisis à la vue de cet horrible

animal, destructeur de leur espece, & n'osent sortir sans être armés ; il est d'autant plus difficile de s'en défendre, qu'il joint à la force, la ruse & la surprise. Il fond sur sa proie avec une agilité & une vitesse incroyable, dans un espace très court ; vous le savez, il se transporte dans des lieux différens & fort éloignés les uns des autres : il attaque de préférence, l'âge le plus tendre, & le sexe le plus foible, même les vieillards, en qui il trouve moins de resistance. Mais pourquoi vous peindre les funestes qualités de ce monstre, dont vos propres malheurs ne vous ont que trop instruits ? Est-ce que nous cherchons à rouvrir des playes qui saignent encore, & à renouveller la douleur de tant de familles desolées qui pleurent la perte de leurs enfans, & de leurs proches dont les membres ont servi de pâture à cette horrible bête & qui sont devenues les victimes infortunées de sa voracité ? A Dieu ne plaise que nous voulions aigrir des maux qui nous déchirent les entrailles. Que ne pouvons-nous les adoucir, essuyer vos larmes, & vous donner la consolation dont vous avez besoin ? C'est le seul interêt de votre salut qui nous force à parler sur un sujet si triste, & si nous vous retraçons l'image de vos malheurs, ce n'est que pour vous en montrer la cause & le remède. La justice de Dieu, dit Saint Augustin, ne peut permettre que l'innocence soit malheureuse. La peine qu'il inflige suppose toujours la faute qui l'a attirée.

De ce principe, il vous est aisé de conclure que vos malheurs ne peuvent venir que de vos péchés. C'est là la source funeste de vos calamités. N'en doutez pas, N.T.C.F., c'est parce que vous avez offensé Dieu, que vous voyez aujourd'hui accomplir en vous à la lettre et dans presque toutes leurs circonstances, les menaces que Dieu faisait autrefois par la bouche de Moyse contre les prévaricateurs de sa loi: « J'armerai contre eux, leur disait-il, les dents des bêtes farouches, et la fureur de celles qui se traînent et qui rampent sur la terre. L'épée les percera au dehors, et la frayeur au dedans, les jeunes hommes avec les vierges, les vieillards avec les enfants, (Deut., chap. XXXII, v. 24); si vous ne m'écoutez point et que vous n'exécutiez point tous mes commandements, voici la manière dont j'en userai aussi avec vous: je vous punirai bientôt par l'indigence... Je ferai que le Ciel sera pour vous comme du fer et la terre comme d'airain, tous vos travaux seront rendus inutiles. La terre ne produira point de grains, ni les arbres ne produiront point de fruits; que si vous vous opposez encore à moi et que vous ne vouliez point m'écouter, je multiplierai vos plaies sept fois davantage à cause de vos péchés.

J'enverrai contre vous des bêtes sauvages qui vous consumeront, vous et vos troupeaux, qui vous réduiront à un petit nombre et qui, de vos chemins, feront des déserts, à cause que la crainte que vous aurez de ces bêtes vous empêchera de sortir pour vaquer à vos affaires (Lévit. chap. XXVI, v. 14, 19-22.). Ils se sont remplis et rassasiés, leur dit-il encore, et après cela ils ont élevé leur coeur et ils m'ont oublié; et moi je serai pour eux comme une lionne, je les attendrai comme un léopard sur le chemin de l'Assyrie, je viendrai à eux comme une ourse à qui on a ravi ses petits. Je leur ouvrirai les entrailles et leur foie sera mis à découvert, je les dévorerai comme un lion et la bête farouche les déchirera (Osée. chap. XIII, v. 7-9) »

Les divines Écritures nous fournissent de fréquents exemples de châtiments pareils à ceux que nous éprouvons. Car sans nous arrêter ici aux différentes plaies dont Dieu frappa les Égyptiens avec leur Roi, à cause de leur obstination invincible à vouloir retenir dans les fers son peuple malgré lui, qui peut ignorer les punitions éclatantes que la révolte et l'ingratitude des Israëlites attirèrent sur leurs têtes criminelles ? Se soulèvent-ils contre Moïse par leurs murmures ? le Seigneur envoie aussitôt contre le peuple des serpents dont la morsure brûlait comme le feu, et qui en blessèrent ou tuèrent plusieurs (Nombres, chap. XXI, v. 6). Des petits enfants s'étant moqués d'Elisée, lorsqu'il faisait son chemin, ce prophète les regardant, les maudit au nom du Seigneur: en même temps deux ours sortirent du bois, et s'étant jetés sur cette troupe d'enfants, ils en déchirèrent quarante-deux (IVme livre des Rois, chap. II, v. 23, 24).

Un homme envoyé de Dieu, pour prédire au roi Jéroboam ce qui devait arriver longtemps après lui, n'exécute qu'en partie les ordres qu'il en avait reçus et les viole dans un seul point, trompé par un vieux prophète, qui l'assure que Dieu n'exigeait rien plus de lui, il croit à la parole de cet homme plutôt qu'à celle de Dieu; mais la désobéissance et la crédulité ne tardèrent pas à être punies. Comme il était en chemin pour s'en retourner, un lion le rencontra, qui le tua (IIIme Livre des Rois, chap. XIII, v. 24). Le roi des Assyriens fit venir des habitants de Babylone, etc... et les établit dans la ville de Samarie, en la place des enfants d'Israël... Mais lorsqu'ils eurent commencé à y demeurer, comme ils ne craignaient point le Seigneur, le Seigneur envoya contre eux des lions qui les tuaient (IVme Livre des Rois. chap. XVII, v. 25).

Ce peu d'exemples que nous choisissons parmi bien d'autres, suffit pour convaincre, N.T.C.F., que dans tous les temps, Dieu a puni les péchés des hommes par des supplices semblables à celui dont vous éprouvez aujourd'hui toute la rigueur. Ne demandez donc plus d'où est venue la bête féroce qui fait tant de ravages parmi nous. Ne vous mettez point en peine de savoir comment a-t-elle pu pénétrer jusqu'à vous ; c'est le Seigneur irrité qui l'a lâchée contre vous ; c'est le Seigneur qui dirige sa course rapide vers les lieux où elle doit exécuter les arrêts de mort que sa justice a prononcés.

Tel est l'ordre immuable de cette justice éternelle que l'homme ne puisse se révolter contre son Créateur sans soulever contre lui toutes les créatures : sa révolte lui a fait perdre l'empire absolu qu'il lui avait donné sur tous les animaux ; et cette même révolte a donné une espèce de domination et de supériorité sur l'homme, puisque celui-ci est souvent livré à leur fureur en punition de ses péchés : la voix de son crime semble les appeler pour venger l'injure faite à leur maître commun. Il armera, nous dit l'Esprit saint, ses créatures pour se venger de ses ennemis... et tout l'univers combattra avec lui contre les insensés qui n'auront pas craint de lui désobéir et de secouer son joug.

Pères et mères qui avez la douleur de voir vos enfants égorgés par ce monstre que Dieu a armé contre leur vie, n'avez-vous pas lieu de craindre d'avoir mérité, par vos dérèglements, que Dieu les frappe d'un fléau si terrible ? Souffrez que nous vous demandions ici compte de la manière dont vous les élevez ; quelle négligence à les instruire ou faire instruire des principes de la Religion et des devoirs du Christianisme ? Quel soin prenez-vous de leur éducation ? Au lieu de leur apprendre de bonne heure, et dès leurs plus tendres années, à craindre Dieu et à s'abstenir de tout péché, à l'imitation de Tobie ; au lieu de leur recommander, comme faisait ce saint homme à son fils, d'avoir Dieu dans l'esprit tous les jours de leur vie, et de ne jamais violer ses préceptes, d'être charitables en la manière qu'ils pourront, et de soulager les besoins de leur prochain selon leur pouvoir ; au lieu de leur inspirer de l'éloignement pour l'orgueil, pour les moindres injustices et surtout une grande horreur pour ce péché que l'Apôtre défend de nommer ; bien loin de leur faire aimer l'état dans lequel Dieu les a fait naître, de leur faire regarder la pauvreté même comme un trésor, lorsqu'elle est accompagnée de la crainte de Dieu, et de la pratique du bien, ne leur inspirez-vous pas des sentiments tout opposés d'ambition, d'orgueil, de mépris pour les pauvres, de dureté pour les misérables ? On vous voit bien moins occupés

de leur salut que de leur fortune et de leur avancement, pour lequel tout vous paraît légitime, et ces passions naissantes que vous auriez dû arrêter et étouffer par des corrections salutaires, vous prenez soin au contraire de les nourrir et d'en faire éclore le germe ; heureux encore si vous n'étiez pas les premiers à les pervertir et les corrompre par la contagion de vos mauvais exemples ! Après cela faut-il être surpris que Dieu punisse l'amour déréglé que vous avez pour eux par tant de sujets d'afflictions et de douleur qu'ils vous préparent dans la suite de votre vie ?

Quelle dissolution et quel dérèglement dans la jeunesse de nos jours ! La malice et la corruption se manifestent dans les enfants, avant qu'ils aient atteint l'âge qui peut les en faire soupçonner. Ce sexe, dont le principal ornement fut toujours la pudeur et la modestie, semble n'en plus connaître aujourd'hui ; il cherche à se donner en spectacle, en étalant toute sa mondanité ; il se fait gloire de ce qui devrait le faire rougir. On le voit s'occuper à tendre des pièges à l'innocence, à usurper un encens sacrilège et à s'attirer, jusque dans nos Temples, des adorations qui ne sont dues qu'à la divinité. Une chair idolâtre et criminelle qui sert d'instrument au démon, pour séduire et perdre les âmes, ne mérite-t-elle pas d'être livrée aux dents meurtrières des bêtes féroces qui la déchirent et la mettent en pièces ?

Ce n'est pas que nous regardions comme coupables toutes les personnes qui ont eu le malheur de périr de cette sorte. Dieu peut avoir permis ces tristes événements pour des raisons qui regardent leur salut et leur bonheur éternels ; mais cela n'empêche pas que Dieu ne leur ait fait subir la peine due aux péchés de leurs parents : Je suis, nous dit-il, le Seigneur votre Dieu, le Dieu fort et jaloux, qui venge l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et quatrième génération. (Exode, chap. XX, v. 5).

Prenons cependant bien garde, N.T.C.F., de ne pas rejeter les malheurs, dont nous sommes affligés, sur le péché de certaines personnes, comme si les nôtres n'y avaient pas contribué. L'iniquité est généralement répandue : aucun état, quel qu'il soit, ne peut se flatter d'en être exempt, l'abomination a pénétré dans le lieu saint, on ne cesse de le profaner par l'abus des Sacrements, par les irrévérences et les sacrilèges. Où trouverons-nous le remède à tant de maux ? Dans un véritable et sincère repentir, dans les larmes de la pénitence. Nous sommes effrayés, lorsque nous voyons le danger si près de nous, nous le

grossissons même ; mais au lieu de pousser si loin nos frayeurs, tremblons plutôt sur nos péchés qui doivent faire le plus juste sujet de nos craintes. Entrons dans le dessein de Dieu qui ne nous frappe que pour nous guérir ; si nous cessons de l'offenser, ses vengeances cesseront aussi. Sa colère fera place à ses anciennes miséricordes. Le monstre redoutable qui exerce sa fureur contre nous, ou sera exterminé, ou Dieu le fera disparaître de nos contrées pour ne plus revenir.

Loin de nous cette pensée folle que cet animal est invulnérable et indestructible ; que les Pasteurs et tous ceux qui sont chargés du soin des âmes s'appliquent à dissiper, par de solides instructions, ces contes fabuleux dont le peuple grossier aime à se repaître, et à bannir de son esprit tout ce qui ressent l'ignorance et la superstition. Cet animal, tout terrible qu'il est, n'est pas plus que les autres animaux à l'épreuve du fer et du feu ; il est sujet aux mêmes accidents et à périr comme eux. Il tombera infailliblement sous les coups qu'on lui portera, dès que les moments de la miséricorde de Dieu sur nous seront arrivés.

Hâtons-les ces moments si désirables, par nos larmes et nos gémissements. Déjà cette miséricorde nous a ouvert une ressource. Les États de la Province, sensibles aux calamités de ce Pays, ont accordé une gratification à celui qui l'en délivrera, et nous avons lieu d'espérer que plusieurs bras s'armeront pour nous secourir.

Mais soyons bien persuadés que ces moyens humains et tous ceux que nous sommes obligés d'employer pour notre défense, n'auront d'autre succès que celui qu'il plaira à Dieu de leur donner. Supplions-le donc très instamment de les bénir et de les faire réussir. Nous avons pour cet effet ordonné des prières publiques dans les lieux qui commencèrent d'être infestés par cette cruelle bête ; mais ses ravages s'étant multipliés, et le mal croissant toujours, l'humanité, la religion, notre propre intérêt, tout nous oblige à prendre part aux frayeurs et à la désolation de nos frères. Et quand nous n'aurions rien à craindre pour nous, pourrions-nous n'être pas touchés du triste état où nous les voyons réduits ? Pourrions-nous refuser à l'histoire affreuse de leurs malheurs les sentiments d'une compassion et d'une tristesse chrétienne, si la nature de leurs maux ne nous permet pas de leur offrir des secours qu'ils ne peuvent attendre de nous, n'y aurait-il pas de l'inhumanité à leur refuser celui de nos prières? Tâchons de concourir à leur délivrance en la manière que nous pouvons.

Ne cessons point de la demander à Dieu; unissons-nous pour lui faire une sainte violence, qui ne peut manquer de lui être agréable, dès que la charité pour nos frères en est le principe. Redoublons pour eux nos supplications et nos prières, accompagnons-les de ces sentiments de foi et de componction capables de les faire monter devant le Trône du Seigneur et d'aller lui arracher des mains les fléaux dont il nous afflige.

A CES CAUSES, l'on fera les prieres de quarante heures, où l'on chantera le Domine non secundum peccata nostra &c. avec le verset Ostende nobis &c., & l'Oraison Pro quacumque tribulatione, qui commenceront dans notre Cathedrale Dimanche prochain sixiéme de Janvier & nous ordonnons que dans toutes les Eglises Collegiales Paroissiales & des Communautés séculières & régulières, exemptes, & non exemptes de notre Diocèse, les mêmes prieres soient faites pendant trois Dimanches consecutifs, à commencer au Dimanche après la reception de notre présent Mandement ; & que tous les Prêtres du Diocèse ajoutent à leur Messe la Collecte Pro quaecumque tribulatione, jusqu'à ce qu'il aura plu à Dieu de nous exaucer. DONNE à Mende dans Notre Palais Episcopal, le trente-un Décembre mil sept cent soixante-quatre.

Chien errant ou fauve échappé d'un cirque ? La mort mystérieuse d'un cheval en Haute-Loire intrigue les habitants de la région.

A Connangles, petit village perché sur les hauteurs du Livradois, en Haute-Loire, à quelques kilomètres de La Chaise-Dieu, règne une angoisse sourde. L'objet de cette inquiétude s'appelle Nuage, un cheval que sa propriétaire, Carole Robert, a retrouvé en partie dévoré le dimanche 8 juillet. Et la question que se posent tous les Connanglois est : quelle bête a pu attaquer Nuage avec une telle sauvagerie ? «Il n'avait plus d'oeil, plus d'oreilles... J'ai grandi parmi les chevaux, mais un truc aussi horrible, je n'ai jamais vu» confie Colette Robert à «La Montagne». En France, il existe peu de prédateurs capable de s'attaquer à un animal de la taille d'un cheval à part le loup, qui a fait un retour naturel dans les Alpes en provenance d'Italie.

Mais d'autres incidents survenus à quelques dizaines de kilomètres de Connangles soulèvent bien des interrogations. En septembre 2011, le maire de La Besseyre-Saint-Mary, Georges Dalle, affirme avoir aperçu un félin de grande taille de couleur fauve, «entre le jaune et le rouge». Des échantillons de poils collectés par l'édile ont été attribués à un chien mais un moulage d'empreinte semble attester de la présence bien réelle d'un fauve, selon les experts qui l'ont analysé. D'après la description de Georges Dalle, l'animal pourrait être un puma, un prédateur que l'on ne rencontre que sur le continent américain.

La mort de Nuage ravive les fantômes d'un passé sanglant. Connangles est situé aux abords du Gévaudan, le terrain de chasse de la bête tenue pour responsable de la mort d'une centaine de personnes entre 1764 et 1767. Homme déguisé en loup, chien dressé pour tuer, hyène, créature démoniaque... Toutes les hypothèses, des plus rationnelles aux plus folles, ont été envisagées sans que les historiens parviennent à une conclusion définitive.

Alors que cachent aujourd'hui les épaisses forêts de Lamandie et de la Garde qui se profilent derrière le clocher de Connangles ? Pour les gendarmes locaux, le coupable est tout simplement un berger allemand errant, bien que les exemples d'attaques mortelles de chiens sur des chevaux ne soient pas monnaie courante, loin de là. Une explication rapide qui ne convainc pas Carole Robert : «Ses blessures les plus importantes se situaient à la tête et à l'encolure. Je suis certaine que Nuage a été attaqué par un fauve».

La Besseyre-Saint-Mary. Lundi à 13 heures, le maire de la commune dit avoir vu un puma traverser devant son véhicule sur la RD41. Un témoignage qui conforte d'étranges observations faites depuis le début de l'été.

A l'inverse du lynx boréal, un autre féliné présent à l'état sauvage dans les Vosges, le Jura, la Moselle et depuis peu dans le Rhône, le puma n'est présent à l'état sauvage et naturel que sur le continent européen / Photo d'illustration - Celik Erkul

A La Besseyre-Saint-Mary, une commune d'à peine 130 habitants située à l'ouest de Saugues, quand bien même cela se passe en plein jour, personne ne s'étonne de voir du gibier traverser devant sa voiture. L'endroit est escarpé et les forêts s'étendent à perte de vue sur ces monts de La Margeride... La faune y est à son aise. Mais lorsque l'animal aperçu ne ressemble à rien d'identifié jusqu'à présent sur ce secteur, la rencontre pose des questions... D'autant que depuis le début de l'été, les indices laissant à penser qu'un intrus a trouvé refuge dans la faune locale se multiplient.

Depuis lundi, l'étrange animal qui hante cette commune, à quelques kilomètres de l'endroit où Jean Chastel a tué la bête du Gévaudan en 1766, a un nom : il pourrait s'agir d'un puma. C'est en tout cas ce qu'affirme Georges Dalle, le maire de La Besseyre. Un peu avant 13 heures, ce 12 septembre, il a aperçu un animal traverser à une allure folle la route départementale 41 entre La Besseyre et le village de « Hontès-Haut ». « Je l'ai vu en pleine course. Ce n'est pas un animal tel que l'on peut en voir chez nous et je ne vois pas ce que ça pourrait être d'autre qu'un puma... » Le témoignage est digne de foi. D'autant plus crédible que Georges Dalle connait tous les secrets de ce pays dans lequel il vit et s'investit depuis des décennies. Les habitants, le territoire, sa flore et sa faune, il les connait par coeur.

Désormais, c'est à l'office national de la chasse et de la faune sauvage d'apporter davantage de précisions. Des techniciens se sont rendus sur place et ont pu faire des prélèvements de poils supposés appartenir à l'animal en question et retrouvés sur des fils barbelés. Le résultat de ces analyses est attendu sous une quinzaine de jours. En juillet dernier, des empreintes ne correspondant à aucun animal connu avaient déjà été observées dans les bois.

En attendant, les chasseurs de La Besseyre et de la commune voisine d'Auvers ont été alertés. Lors de leurs battues, ils sont invités à ouvrir l'oeil et à faire remonter tout indice ou trace suspecte. « Un animal comme celui-ci doit bien se nourrir. Dans ce cas, les chasseurs retrouveront des carcasses ou des empreintes dans le sol »,explique le maire qui n'accepte pas que son témoignage puisse être remis en cause avant qu'une réponse sur le mystère de cette nouvelle bête du Gévaudan ne soit apportée.

Enfin, si puma il y a dans les bois du canton de Saugues, il restera deux questions à élucider : comment est-il arrivé là et comment le capturer ? « Au printemps, un cirque est passé par Saugues et Langeac », se souvient l'élu. « Mais aucun signalement de perte ou de disparition d'animal n'a été effectué ». Le mystère reste donc entier. Et à la Besseyre, il réveille tout un pan de l'histoire locale.

Mr Boisserie : Je l⁵³⁸'ai captée moi là, il⁵³⁹ m'avait dit qu'il l'avait vue là-bas, je l'ai regardée, je l'ai trouvée dans la montagne

Mr Boisserie : Avec une baguette, avec ça ( Mr Boisserie me montre sa baguette de sourcier). Je les capte. Les loups de même. Les chiens perdus, les bêtes perdues.

Mr Boisserie :Ca marche, c'est tout mental. Alors, vous posez une question et c'est la branche qui vous répond. Vous cherchez l'eau admettons, là, il y a de l'eau qui passe là-dessous, je vais vous montrer. (Mr Boisserie se lève et prend sa baguette)

Mr Boisserie : Je vais regarder s'il passe de l'eau. Ma baguette je peux pas la tenir là

Mr Boisserie : Et je viens ici, elle bouge plus, et là elle bouge. Il y a de l'eau qui passe dessous, vous cherchez la profondeur et c'est mental. Et les bêtes sauvages, c'est pareil. Bon, alors, les pumas, je vais vous faire voir la direction où il y en a. Moi, je commence toujours du côté nord. Il faut bien s'orienter.

Mr Boisserie : Il y en a un là ( environ 3 secondes après l'orientation)

Le chercheur : Et là, on voit bien la branche qui bouge, vous avez des problèmes pour la tenir ?

Mr Boisserie : Je ne peux pas la tenir, j'peux pas la tenir. Et alors après, je tourne. Il y en a un autre dans cette direction ( presque immédiatement après s'être retourné). Et alors là, il faut regarder la distance. J'en ai un qui est là, je vais poser la question. Est-ce qu'il est à 50 ? Je vais me positionner. Est-ce qu'il est à 500 mètres.... 1 kilomètre, 2 kilometres, 2 kilomètres 500, 5 kilomètres, non, 3 kilomètres, trois kilomètres 500, 4 kilometres, 6 kilomètres il est celui-là. Et l'autre là il n'est pas loin, il est sur « Hontès-haut », d'ici il est à 800 ou 900 mètres.

Mr Boisserie : Normalement c'est du coudrier, là c'est du hêtre. Pour moi, ça marche un peu avec n'importe quoi.

539 « il » : se réfère à Mr Dalle, premier témoin à avoir aperçu la nouvelle « Bête ».

Annexe 19 : cette icône du XVè siècle représente le signe du Sagittaire avec une queue à tête de dragon. Elle est originaire d'Armenie.

Annexe 22 : « la bête lion », illustration de la bête du Gévandan montrant un animal marchant sur deux pattes.

La bête du Gévaudan, l'animal pluriel.

ANNEXES