3.3. Les Acridiens
Les Acridiens, usuellement appelés criquets, font
partie des Orthoptères à antennes courtes, les Caelifères.
Ils ont généralement un pronotum et des élytres bien
développés .Ils présentent en outre une grande
diversité de taille, de forme de couleur. On les reconnaît par les
ailes postérieures membraneuses se repliant en éventail selon
certaines nervures longitudinales.
Les ailes antérieures sont généralement
transformées en élytres et protègent les ailes
postérieures servant au vol. Ces insectes sont souvent doués pour
le saut grâce à des pattes postérieures bien
développées.
Les femelles pondent leurs oeufs en grappe dans le sol ou pour
certaines espèces, à la base des touffes, parfois dans des tiges.
Les Acridoidea sont essentiellement phytophages, c'est-à-dire qu'ils
consomment surtout du matériel végétal frais ou sec. Les
Acridiens les plus redoutés sont considérés comme des
ravageurs intermittents, les autres prélèvent cependant
régulièrement, chaque année, une fraction de
récolte escomptées. Ils ont un caractère chronique et sont
plus ou moins tolérés par les paysans.
Les oeufs sont généralement
déposés dans le sol en zone tropicale sèche. Certaines
espèces préfèrent pondre sur la végétation.
Les larves vivent à la surface du sol, dans les herbes, les arbustes.
Les durées de développement des oeufs, des larves et des
ailés varient considérablement selon les espèces et les
conditions. Les temps les plus courts sont de l'ordre de 10 jours pour
l'incubation embryonnaire, 20jours pour le développement larvaire,10
jours pour la maturation sexuelle, puis les pontes peuvent se succéder
tous les 3jours. Les dégâts infligés par les acridiens aux
cultures, aux pâturages, sont directs ou indirects :
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- Prélèvement alimentaire sur les feuilles, les
fleurs, les fruits, les semences, les jeunes écorces, les repousses,
parfois le collet et la partie supérieure des racines ;
- Blessure des plantes consécutives aux morsures avec deux
conséquences :
- Ouverture d'une voie d'infection aux maladies et de
pénétration des parasites,
- Création d'une lésion des vaisseaux conduisant
la sève brute et la sève élaborée. Ceci
entraîne une destruction de cinq à dix fois supérieure
à la seule prise de nourriture ;
- Rupture mécanique des branches sous le poids des
ailés posés en grand nombre de dégâts aux fruits.
Un Acridien consomme 30à 70% de son poids d'aliments
frais chaque jour. En phase grégaire, cette proportion peut atteindre
100%. Un acridien grand migrateur pèse environ 2g, or un essaim dense de
1km2 peut renfermer plus de 50 millions d'individus qui auraient la
possibilité de consommer 100tonnes de matière
végétale fraîche par jour. Or, certains essaims de
plusieurs centaines de kilomètres carrés sont susceptibles de
prendre d'autres formes.
Par ailleurs il faut noter qu'il n'existe pas d'acricide au
sens strict ne tuant que les acridiens, aussi les produits utilisés en
lutte chimique sont-ils simplement choisis parmi ceux sont disponibles :
diedrine, fenthion, fénitrothion, malathion, fénitrothion.
La diedrine à 5 et 20% est actuellement le produit le
plus économiquement pour la lutte contre les invasions. Il a une grande
rémanence sur la végétation et il est très
lentement détruit dans le corps des acridiens, ce qui induit un effet
cumulé des petites doses intégrées.
Les paysans peuvent utiliser aussi ces procédés
chimiques qui consistent à faire :
- l'appatage : mélange d'un poison (HCH Undèner)
à du son, de la mélasse humidifiée ou avec de l'huile. Il
faut 50 à 200kg par ha pour détruire les acridiens.
- le poudrage : usage de petits sacs poudreurs
fabriqués localement et contenant 1à2kg d'insecticides en poudre.
Le sac est secoué ou frappé avec un bâton pendant le
parcours. On utilise l'HCR, du propoxur. On utilise aussi des poudreuses
à main ou à moteur.
14 Appert J. et DEUSE J. (2002). Les ravageurs des
cultures
- l'épandage liquide avec des pulvérisateurs
à dos mis sous pression par manoeuvre d'un levier ou avec des
pulvérisateurs électrique à piles permettant l'aspersion
à bas volumes d'insecticides très concentrés. On dilue les
produits dans de l'eau.14
Photo 20: Le criquet, un insecte ravageur des
anacardiers.
Source : APPERT et DEUSE, 2002.
Les criquets causent des dégâts aux plantes
en mangeant les feuilles et fleurs et fruits. Ceci est à l'origine de la
baisse de la production mais aussi du ralentissement de la floraison pour
certaines plantes.
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