Huiles
essentielles
Parties de la plante
Figure1. Organes végétaux, sources
d'huiles essentielles (Ntezurubanza, 2000)
3. Composition des huiles
essentielles
L'étude de la composition chimique des huiles
essentielles révèle qu'il s'agit de mélanges complexes et
variables de constituants appartenant exclusivement à deux groupes
caractérisés par des origines biogénétiques
distinctes : les terpénoïdes et les composés
aromatiques dérivés du phenylpropane (Teisseire, 1991).
3.1. Les terpénoïdes
Le terme terpène rappelle la toute première
extraction de ce type de composé dans l'essence de
térébenthine. Dans le cas des huiles essentielles, seuls les
terpènes les plus volatils, c'est à dire, ceux dont la masse
moléculaire n'est pas élevée sont observés. Ils
répondent dans la plupart de cas à la formule
générale (C5H8)n. Suivant les
valeurs de n, on a les hémiterpènes (n =1), les
monoterpènes (n=2), les sesquiterpènes (n=3), les
triterpènes(n=6), les tétraterpènes (n=8) et les
polyterpènes. Les constituants des huiles essentielles sont très
variés .On y trouve en plus de terpènes, des hydrocarbures,
des esters, des lactones, des aldéhydes, des alcools, des acides, des
cétones, des phénols, des oxydes et autres (Teisseire, 1991).
3.2. Les composés aromatiques
Contrairement aux dérivés terpéniques,
les composés aromatiques sont moins fréquents dans les huiles
essentielles. Très souvent, il s'agit d'allyle et de
propénylphénol. Ces composés aromatiques constituent un
ensemble important car ils sont généralement responsables des
caractères organoleptiques des huiles essentielles. Nous pouvons citer
en exemple l'eugénol qui est responsable de l'odeur du clou du girofle
(Teisseire, 1991).
3.3. Les composés d'origines
diverses
Compte tenu de leur mode d'extraction, les huiles essentielles
peuvent renfermer divers composés aliphatiques,
généralement de faible masse moléculaire,
entraînables lors de l'hydro distillation. Ces produits peuvent
être azotés ou soufrés (Teisseire, 1991).
Alcools : menthol, géraniol, linalol,...
Aldéhydes : géranial,
citronellal,...
Cétones : camphre, pipéritone
Phénols: thymol, carvacrol ...
Esters : acétate de
géranyle,...
Acides : acide géranique,...
Oxydes : 1,8-cinéole,...
Phénylpropanoïdes ;
eugénol.
Terpènes : limonène,
para-cymène,...
Autres : éthers, composés
soufrés, composés azotés, sesquiterpène,...
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