1.3- Utilisation comme arme biologique :
Le mildiou de la pomme de terre fut l'un des plus de 17 agents
que les États-Unis ont étudiés comme armes biologiques
potentielles avant que le programme d'armes biologiques soit suspendu. La
France, le Canada, les États-Unis et l'Union soviétique ont
également fait des recherches sur le Phytophthora infestans
comme arme biologique durant les années 1940 et 1950.(
Frédéric Suffert, Émilie Latxague, Ivan Sache,2009).
2- Origine et migrations du Phytophthora infestans :
2.1- L'origine de P. infestans :
Il est cru par la plupart des chercheurs que P.
infestans naît du mexicain pays montagneux. À l'origine,
c'était seulement ici que les types s'accouplant pourraient être
trouvés qu'à un 1:1 de rapport. La population de P.
infestans dans cette région a été trouvé pour
être très divers, tant phénotypiquement que
génétiquement (Goodwin et Drenth, 1997; Grünwald et al.
2001). Aussi, les nombreuses espèces indigènes de
Solanacée résistantes à P. infestans
trouvé dans le Mexique Central indiquent que cette région est la
région d'origine du pathogène (Niederhauser, 1991).
2.2- Première migration du P. infestans :
En Amérique du Nord, le mildiou a été
observé pour la première fois en 1843 près de Philadelphie
aux États-Unis tandis qu'en Europe cette maladie a fait son apparition
en Belgique en 1845. Par la suite, le mildiou atteignait rapidement toutes les
régions productrices de pomme de terre à travers le monde. Les
tubercules de pomme de terre contaminés par P. infestans
représentaient le véhicule de choix pour transporter et
disperser ce champignon phytopathogène. Diverses hypothèses
furent énoncées pour expliquer le lieu d'origine des migrations
du P.infestans vers l'Amérique du Nord et l'Europe. Celle
retenant le plus l'attention, stipule que le centre d'origine du
P.infestans est localisé dans les montagnes du Mexique
central puisque dans cette région la diversité des populations du
champignon est maximale et la reproduction sexuée semble existée
depuis toujours. Ainsi la théorie la plus acceptée aujourd'hui
est donc celle préconisant une migration du P.infestans
à partir du Mexique vers les États-Unis et de là vers
l'Europe. Il n'est également pas exclu que le champignon puisse avoir
été transporté directement du Mexique vers l'Europe.
(Andrivon, 1996)
2.3- Second migration du P. infestans :
En Amérique du Nord, c'est en 1979 qu'une nouvelle
population du P. infestans (connue sous le nom d'US-6) a
été vraisemblablement introduite en Californie aux
États-Unis. Il semble qu'elle est entrée via des fruits de tomate
en provenance de la région du nord-ouest du Mexique. En Californie, le
mildiou n'avait pas été observé sur la tomate depuis 32
ans soit jusqu'à l'avènement de l'épidémie de 1979.
Cette nouvelle population du P. infestans (US-6) est donc
présumée responsable de cette infection sévère sur
la tomate. (Goodwin et al., 1994)
Cependant, cette population du P. infestans (US-6) ne
peut expliquer les épidémies de mildiou que les États-Unis
et le Canada ont connu depuis le milieu des années 1990. L'explication
la plus possible pour justifier l'émergence de ces
épidémies du mildiou en Amérique du Nord est la migration
massive, juste avant ou durant l'année 1992, de nouvelles populations du
parasite comme les lignées US-7 et US-8(Goodwin et al., 1998). L'analyse
de ces nouvelles populations du P. infestans présentes en
Amérique du Nord démontre qu'elles proviendraient des
régions productrices de pomme de terre et de tomate du nord-ouest du
Mexique (Fry et al. ,1993). Les tubercules de pomme de terre ainsi que les
transplants et fruits de tomate infectés permettent le transport sur de
longues distances de l'agent responsable du mildiou. (Legard et Fry, 1995).
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