I.6.2. COMPARTIMENT SÉDIMENT
Le sédiment est un milieu relativement
hétérogène et complexe constitué d'eau, de
matériaux inorganiques et organiques et de composés d'origines
anthropiques (POWER et CHAPMAN, 1992). Ainsi, on retrouve principalement dans
les sédiments (GARRIVIER, 1995) :
> des éléments chimiques que l'on qualifie de
majeurs (Si, Al, K, Ca, Fe, S, Mg, etc.)
et dont les teneurs sont notamment liées à la
nature géochimique du sédiment ;
> des nutriments (carbone organique, azote, phosphore) dont
les apports varient en
fonction de la nature du milieu aquatique et des saisons ;
> des éléments métalliques
présents, naturellement ou non, à l'état de traces (Cd,
Cu, Hg, Ni, Pb, etc.) ainsi que des contaminants organiques (HAP, PCB,
composés phytosanitaires, etc.) qui représentent globalement
moins de 0,1% de l'ensemble des éléments présents dans les
sédiments.
La détermination des concentrations
d'éléments en traces métalliques dans les sédiments
marins côtiers superficiels est d'une grande importance du fait que ce
compartiment abiotique a la capacité de séquestrer ces
éléments et d'interagir avec d'autres compartiments biotiques et
abiotiques de l'écosystème par des processus de
sédimentation, floculation, etc.
De plus, et à travers les processus mentionnés,
il peut aussi y avoir un transfert et une incorporation des
éléments en trace métallique aux chaînes trophiques
(LUOMA, 1987 in CURTOSI et VODOPIVEZ, 1992).
Une grande part des polluants déversés dans les
eaux se retrouve dans les sédiments ; aussi a-t-on pu dire que ces
derniers se comportent comme des indicateurs de pollution à
mémoire, témoins du degré de pollution (LESOUEF et
al., 1979).
Les sédiments constituent donc un biotope
privilégié pour rechercher l'état de pollution d'un
écosystème aquatique (MEARNS et al., 1986).
> Comportement des éléments en
traces métalliques (ETM) en relation avec le
sédiment
Les sédiments jouent le rôle de puits et de
source d'ETM (CLARISSE et al., 2004). Selon AUBERT et al.,
(1983), la capacité de fixation et de rétention d'un polluant par
les sédiments est largement conditionnée par leur
granulométrie, leur géométrie particulaire et leur
composition chimique. La vase argileuse retiendra facilement les métaux
traces dans l'eau avoisinante, alors qu'un sable quartzique n'aura pas cette
possibilité. De ce fait, la nature des sédiments influe
grandement sur l'image des polluants.
Dans les phénomènes de pollution des
sédiments par les ETM, les interactions sédimentscations
métalliques jouent un rôle clé qui règle le
comportement de ces métaux traces, leur distribution dans la phase
solide. Ces interactions font intervenir plusieurs types de
phénomènes de surface ; précipitation (sous forme
oxydées, réduites), Coprécipitation et adsorption sur des
composes minéraux et organique (SIGG et al., 1992).
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