II.1.2.2. Caractéristiques des roches
mères
Une roche mère est un
sédiment renfermant une certaine quantité de matière
organique et ayant donné des quantités appréciables
d'huile ou de gaz par extension, on attribuera ce terme aux faciès
identiques à ceux d'une roche mère, mais placés dans des
conditions de diagenèse différentes, c'est-à-dire une
roche qui a donné ou pourrait donner des hydrocarbures ; dans ce
cas on parlera de roche mère écuissée ou potentielle.
Ces roches semblent être
caractérisées :
Ø Par un pourcentage de matière organique
compris entre 0,5 à 1 et 5 à 6, suivant notamment la nature de
celle-ci ;
Ø Par la présence de produits extractibles
(m.o.e) témoignant au moins de la possibilité de genèse
d'hydrocarbures, avec un rapport m.o.e/m.e supérieur à 3, plus
élevé pour les roches mères carbonatées que pour
les argiles ;
Ø Par une certaine dispersion de la matière
organique dans une phase argile représentant au moins 30% de la
roche ;
Ø Par l'existence de laminations, strates, diastems...
comportant des lits à fortes concentration de matière organique
et des surfaces de drainage, horizontales et/ou verticales.
La nature des constituants de la matière organique
conservée joue un rôle fondamental sur le potentiel
pétroligène d'une roche mère, et, partant sur la richesse
des bassins. Ainsi peut-on établir une relation entre :
Ø La richesse du bassin de Gippsland, au SE de
l'Ausrealie, où l'on a découvert quelque 340mt d'hydrocarbures
liquides et la composition des argiles du groupe Latrobe-Valley,
considérées comme la principale roche mère (84% de
vitrimité, 12% d'exinité et 4% d'inertinite) ;
La présence de minéraux argileux en
quantité relativement importante permet en particulier la formation de
fortes pressions internes ; à l'origine probablement de
microfissurations, le tout facilitant l'expulsion des fluides formés et
notamment des hydrocarbures.
Des roches carbonatées et phosphatées existant,
peut être sous forme de fines laminations argileuses. Elles renferment en
moyenne près de dix fois moins de matière organique que les
argiles mais sensiblement la même quantité de produits
extractibles les matières organiques étant
généralement de type sapropélique et riche en liquides,
elles présenteraient par ailleurs une trame plus aérée
facilitant probablement la transformation en hydrocarbures.
L'identification d'une mère se fait par
corrélation d'une roche mère entre les hydrocarbures qui sont
supposés en provenir et les traces demeurés dans celle-là.
Cette opération est souvent rendue délicate par les migrations
différentielles des différentes espèces d'hydrocarbures et
par les variations enregistrées par ceux-ci, notamment par effet
chromatographique, au cours de leur transfert.
On caractérisera une roche mère par la teneur en
extraits, non migrés, et par le rapport :  
m.o.e  
Ø Très bonne qualité... 1500PPm 5
à 10
Ø Bonne qualité... 150 à 1500 2 à
5
Ø Médiocre...
m.o.e= matière organique extractible
c.o= carbone organique
Les valeurs supérieurs du rapport   correspondant aux roches carbonatées, les valeurs
inférieures aux argiles.
Les corrélations entre pétrole d'un gisement et
roche mère supposée sont toujours délicates et
nécessitent généralement des analyses très fines.
Une première chose est de s'assurer que les extraits de la roche
mère et non migrés à partir d'une autre source. Ce n'est
pas en effet par ce qu'une roche n'est pas réservoir qu'elle n'est pas
envahie.
Par ailleurs, la composition des pétroles est
modifiée au cours de leur migration ; ils s'enrichissent notamment
en hydrocarbures saturés plus légèrement en aromatiques,
et sont appauvris en composés oxygénés, azoté,
soufrés.
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