3.4) L'évolution des prix des GPL sur le
marché américain :
3.4.1) Comparaison des prix des GPL avec les autres
produits pétroliers :
Les liquides de gaz naturel (LGN), c'est-à-dire les
hydrocarbures liquides extraits du gaz naturel, sont l'éthane, le
propane, le butane et les pentanes plus. Le terme gaz de pétrole
liquéfié (GPL) désigne le propane et le butane produits
lors du raffinage du pétrole brut, mais on l'emploie également
pour désigner le propane et le butane dérivés du gaz
naturel.
Figure 9: Graphique comparatif des prix des
gaz naturel et de l'éthane
Note : 1 kpi3 de gaz naturel = 1,05 GJ
Source :
Ministère de l'Énergie de l'Alberta.
Figure 10: Graphique comparatif des prix du
propane, du butane et WTI
Source :
Ministère de l'Énergie de l'Alberta.
En général, les prix des GNL sont plus
élevés que celui du gaz naturel parce qu'ils tiennent compte des
frais d'extraction. Comme l'illustre la figure 4, par conséquent
les prix de l'éthane suivent de près ceux du gaz naturel. La
figure 5 illustre l'influence des prix du pétrole brut sur ceux du
propane et du butane.
Les prix du pétrole brut jouent un rôle dans
l'établissement des prix plafond du propane et du butane parce que ces
derniers concurrencent les produits à base de pétrole (notamment
le naphte, le mazout de chauffage et le gasoil) dans les principaux
marchés. Depuis 2000, les prix du gaz naturel ont été
indexés à ceux du pétrole brut (à valeur
d'énergie équivalente). Dans de telles situations, les prix du
propane et du butane suivent habituellement la tendance des prix du gaz naturel
et la rentabilité de l'extraction des liquides diminue.
3.4.2) Les points d'approvisionnement :
Les approvisionnements en GNL dépendent du niveau de
production de gaz naturel, de la quantité de liquides contenus dans le
gaz et des importations. De plus, la production de propane et de butane
augmente ou diminue selon la production des raffineries de pétrole brut.
Les deux principaux facteurs qui influent sur la demande sont les conditions
météorologiques, le propane étant utilisé pour le
chauffage domestique, et les besoins en éthane de l'industrie
pétrochimique.
Le secteur canadien des GPL est intégré au
marché nord-américain. Comme les exportations canadiennes de
propane ne représentent qu'une petite partie de la demande en
Amérique du Nord et aux États-Unis, le Canada n'a pas le pouvoir
de fixer le prix. C'est plutôt à Mont Belvieu, au Texas, qu'est
fixé le prix de référence pour les marchés de GNL
de l'Amérique du Nord. On y trouve la plus grande région
consommatrice, dont l'emplacement stratégique, sur la côte du
golfe du Mexique, offre un point de réception idéal pour les GPL
arrivant de l'Europe, de l'Afrique et du Moyen-Orient. Mont Belvieu dispose en
outre d'une importante infrastructure de stockage et de pipelines pour
l'acheminement des liquides sur les marchés, en plus d'être
à proximité de grandes raffineries de pétrole brut. La
demande du secteur pétrochimique est le principal facteur qui agit sur
les prix des GPL à Mont Belvieu.
On compte trois autres grands carrefours de commerce des GPL
en Amérique du Nord, soit Edmonton (Alberta); Sarnia (Ontario) et Conway
(Kansas). Ils disposent d'une infrastructure de stockage souterrain
considérable et sont reliés aux sources d'approvisionnement en
GPL de même qu'à des réseaux de transport et de
distribution par pipeline. Edmonton et Conway desservent le marché du
Midwest américain tandis que Sarnia et Mont Belvieu approvisionnent
celui du Nord-Est des États-Unis.
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