2. Statut de
l'éléphant d'Afrique
Actuellement, 1,5 % de l'ensemble des éléphants
en Afrique vivent sur 6 millions de km² et strictement dans les aires
protégées bénéficiant d'un financement
réservé à la conservation (ITRG, 1989). La Côte
d'Ivoire a probablement hébergé dans le passé l'une des
plus grandes populations d'éléphant d'Afrique de l'Ouest
(Fischer, 2005). Leur effectif est passé de 3000 individus en 1980
(Blanc et al., 2002), à moins de 1200 (Bouché,
2002). Malgré le classement de l'éléphant d'Afrique parmi
les espèces vulnérables de la liste rouge (IUCN, 2006) et en
annexe I de la CITES depuis 1989 excepté ceux du Botswana, Namibie,
Afrique du sud et Zimbabwé qui sont en annexe II (CITES, 2007), leur
nombre est en perpétuel réduction. Merz et al.
(1991) ont estimé la baisse des éléphants de forêt
de 10 à 12 % par an avec une perte totale de 90 % concernant ceux du
Parc National de Taï. En effet, en dehors des menaces d'ordre naturel, la
conservation des éléphants se heurte à une
diversité de problèmes à travers toute l'Afrique de
l'Ouest. Les éléphants souffrent de la perte de leurs habitats
à cause des besoins des hommes en terres cultivables, la pression du
braconnage pour le commerce de l'ivoire et de la consommation du gibier et de
la viande de brousse (Bouché, 2002). La Côte d'Ivoire a
été pendant longtemps considérée comme le plus
grand marché intérieur d'ivoire sur le continent et l'un des plus
grand du monde (Blanc et al., 2002).
3. Habitats et distribution de
l'éléphant en Côte d'Ivoire
Au cours de ces dernières années, l'effectif et
l'expansion des populations d'éléphants ont été
fortement réduits à cause essentiellement du braconnage et la
fragmentation des écosystèmes. Ainsi, la plupart des
éléphants sont confinés dans les aires
protégées, isolées des habitations et des entreprises
humaines (Western, 1989). En Côte d'Ivoire, les éléphants
sont repartis sur une quarantaine d'habitats représentant une superficie
totale d'environ 11 % du territoire national (Blanc et al., 2007). Sur
les 8 parcs nationaux, 6 hébergent des éléphants en faible
nombre (Fischer, 2005) (Tableau I).
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