Une convention signée le 25 juillet 1919 entre le
C.S.K. et la société Générale de Belgique accordait
au groupe le droit de délimiter une superficie de 900.000 hectares dans
le seul but de rechercher des diamants. Les recherches effectuées de
1920 à 1922 par les soins de la FORMINIERE ne furent découvrir
aucune mine exploitable.
De ce qui précède, nous constatons que les
sociétés et groupes ci-dessus énumérés n'ont
pas survécu. Par contre les sociétés qui ont
été créées sous les régimes conventionnels
sont toujours en activité; c'est le cas notamment des
sociétés suivantes:
1° La Société Industrielle et
Minière du KATANGA (SIMKAT).
Fondée le 15 novembre 1910 à Bruxelles, la
SIMKAT avait repris les droits des trois sociétés minières
: la BAKAT, la BELGO-KATANGA et la LUFIRA-KATANGA. Cette société
avait pour objectif la recherche des mines dans la Province
déterminée par le dixième parallèle Sud, la rive
droite du LUALABA, la rive Sud du Lac Kisale, la rive gauche de la Lufira et le
parallèle de Lofoi, et ce, sur une superficie de 200.000 hectares.
Après la reprise des sociétés ci-haut
citées, la SIMKAT totalisait une superficie globale de 1.500.000
hectares et plus de 200 cercles dans lesquels elle jouissait du droit exclusif
de recherche minière. La SIMKAT poursuivit ses travaux de recherche qui
portaient exclusivement à l'étude des "pipes" diamantaires
découvertes en 1913 dans la région de Kundelungu. Les recherches
démontrèrent que les "pipes" contenaient des diamants, mais en
quantité trop minime pour en permettre une exploitation
rémunératrice.
La SIMKAT découvrit en 1928 du cuivre dans le bloc de
KAPULO et de KIAMBI, des gisements de cassitérite, le sable monazite et
du cuivre sulfuré dans les blocs de Fundabiabo, LUKULU et KAPULO. Un
important gisement d'étain fut aussi découvert dans la
région de MITWABA.
En 1929, la SIMKAT créa une filiale d'exploitation "LA
SERMIKAT" qui était chargée de l'exploitation des gisements de
MITWABA, tandis que la SIMKAT gardait le volet prospection. En 1934, la SIMKAT
céda à la SERMIKAT ses principaux gisements d'étain.
2° La Compagnie Géologique et Minière
des Ingénieurs et Industriels Belges (GEOMINES)
Créée le 13 juin 1910 à Liège par
68 Ingénieurs et industriels diplômés de
l'Université de cette ville, la GEOMINES avait pour objectif la
recherche des mines sur une superficie totale de 900.000 hectares située
au Nord d'une ligne continue formée par le dixième
parallèle Sud, la rive gauche du LUALABA, les rives Ouest, Nord et Est
du Lac KISALE, la rive droite de la LUFIRA et le parallèle 9°30'
Sud.
Elle délimita ainsi 835.000 hectares contenant le
cuivre, l'or, le charbon et la cassitérite. Les gisements importants de
cassitérites furent ceux de MANONO, KITOTOLO et MUANZA.
La GEOMINES conclut plusieurs conventions avec le C.S.K.
dont celle concernant les droits d'exploiter les chutes de la LUVUA à
PIANA MWANGA. En 1938, elle obtint le droit de rechercher le niobium et le
tantale dans vingt-trois polygones.
Après l'expiration des droits de la TANGANIKA
CONCESSION LTD et l'arrivée du rail au KATANGA, une troisième
ère industrielle devait naître, à savoir : l'ouverture du
KATANGA par le C.S.K, à la libre recherche des mines.
Un décret pris le 16 décembre 1910 et
appliqué à partir de 15 janvier 1911 réglementait ces
opérations. Nous citons : "Quiconque veut se livrer aux recherches
minières doit d'abord se pourvoir d'un permis général qui
lui sera remis par le Comité Spécial du KATANGA moyennant le
paiement d'une somme de 100 francs. Ce permis général n'est
valable que pour deux ans, mais peut être renouvelable
indéfiniment" (16)(*).
A l'exception de l'Union Minière du Haut KATANGA qui
est restée soumise à sa convention ( cahier de charges du 30
octobre 1906), toutes les opérations minières qui
s'effectuèrent au KATANGA jusqu'au 1er janvier 1932, furent
régies par le Décret du 16 avril 1919. Notons aussi que c'est
dans ce cadre que l'on enregistrera une demi-douzaine des
sociétés minières qui virent le jour au KATANGA de l'entre
deux guerres. Nous pouvons citer les sociétés suivantes :
1° Les charbonnages de la LUENA
Le groupe BERNARD, la GEOMINES et la SIMKAT,
créèrent un consortium pour la recherche du charbon dans divers
blocs au Sud de SANKISHA dont celui de LUENA II. Ce consortium avait
délimité cinq cercles miniers pour le charbon dans la même
zone. Les réserves approximatives du bassin Houiller furent
estimées en 1920 à 16 millions de tonnes pour chaque
concession.
2° La Société d'Exploitation et de
Recherche Minière du KATANGA (SERMIKAT)
La SIMKAT ne pouvant pas exploiter elle-même les
gisements, créa en 1929, la SERMIKAT qui devrait s'occuper de
l'exploitation des mines. La SERMIKAT créa, elle aussi une filiale qui
devrait s'occuper principalement des mines de fer de Kasumbalesa. Cette
société fut dénommée "SOCIETE DES MINES DE FER DE
KASUMBALESA".
3° La Société Générale de
l'Etain (SOGETAIN).
Créée par un Décret du 23 mars 1932, le
Groupe BERNARD, la GEOMINES et le Crédit Général du Congo
formèrent le Syndicat de la LUAMA pour la prospection de l'or. Cette
société avait pour objectif la recherche de l'or, de l'argent, de
l'iridium, de la platine, du palladium et des minerais radioactifs ainsi que
l'étain. Cette prospection devrait se limiter au Nord par le
cinquième parallèle Sud et au Sud approximativement par la
rivière LUAMA. La prospection fit des découvertes
aurifères dans le bassin de cette rivière.
4° La Société de Recherches
Aurifères au KATANGA (SOREKAT)
Créée le 15 avril 1932 la société
avait pour objectif la recherche de l'or, de l'argent, de l'iridium, de la
platine, du palladium et des minerais radioactifs.
5° La Société de Recherche
Minière du Sud KATANGA (SUD-KAT)
Créée le 24 décembre 1932, elle
reçut 249 permis spéciaux de recherche que lui confia l'Union
Minière du Haut KATANGA. Cette recherche devrait se faire dans la partie
méridionale du domaine du C.S.K.
6° La Société Générale de
L'étain (SOGETAIN).
Elle fut créée par la convention du 20 novembre
1935 conclue entre le C.S.K. et un groupe de Sociétés
Minières, industrielles et bancaires. Elle avait pour objectif la
recherche minière étendue sur 50.000 Km2,
située dans le bassin de la LUVUA, ainsi que ceux de petits affluents du
LUALABA entre le dixième parallèle Sud et ANKORO.
En 1939, son activité fut réduite à
l'exploitation du gîte calcaire de KOLO. Mais la seconde guerre mondiale
mit un terme aux travaux de cette société.
7° La Société Minière de
KAMOLA (SOMIKA)
Créée le 6 avril 1939 par la SOGETAIN, elle
reprit toutes les exploitations de la SOGETAIN.
8° La Société Coloniale
Minière (COLOMINES)
Créée le 19 mars 1932 par un Décret, la
COLOMINES avait pour objectif la recherche des métaux précieux
dans une zone située près du cinquième parallèle
Sud.
Elle eut le droit de rechercher et d'exploiter les gisements
d'or de KAFULAMASABO. En 1934, cette mine fut épuisée. Il lui fut
aussi octroyé la recherche dans la Province entre ALBERTVILLE (Kalemie)
et le cinquième parallèle Sud. Les activités
minières de la COLOMINES au KATANGA prirent fin au cours de la seconde
guerre mondiale.
9° La Société Cotonnière
Coloniale (COLOCOTON).
Créée par convention
du 27 août 1935, elle obtint du C.S.K. pour une période de quatre
ans, le droit de rechercher l'étain, l'or et le diamant dans la Province
de TSHOFA et les affluents du LOMAMI. La seconde guerre mondiale mit fin aux
activités de cette société.
Nous développons maintenant une autre période
de l'histoire des mines du KATANGA, que l'on peut appeler la quatrième
période. La réouverture du KATANGA à la libre prospection
donna naissance à une nouvelle ère industrielle, mais certaines
zones furent fermées à toutes recherches sur demande du C.S.K. Il
s'agit des zones du LUALABA en aval des chutes Delcommune (réserves
d'énergie hydroélectrique) ; la zone de Muhila (réserves
pour l'or) ; ainsi qu'une zone de plomb et manganèse.
10° Les Ciments du KATANGA (CIMENKAT).
Filiale de
la SIMKAT, les CIMENKAT commencèrent leurs activités au
début de 1924. Elles avaient pour objectif l'exploitation d'un gisement
de calcaire sur la rivière LUBUDI pour le transformer en ciment.
11° La Société d'Entreprises des
Travaux en Béton au KATANGA (TRABEKA)
Filiale de la CIMENKAT, elle fut constituée en 1924
et avait pour objectif la fabrication de tout objet en ciment et en
béton et l'entreprise de tous travaux en béton et béton
armé.
