II.1.2. Morphologie des Acanthaceae
La morphologie est l'étude de la forme de la plante.
Les caractères des feuilles, des fleurs et des fruits sont
relevés pour cette étude. Les Acanthaceae sont des plantes
herbacées, arbustives et rarement à port lianescent ou des
arbrés (Schatz, 2001) et caractérisées par la
présence des cytolithes (Patil et Patil, 2011). Les espèces
herbacées se développent en formant un tapis sur le sol et des
fois des touffes. D'une manière générale, les Acanthaceae
sont des plantes à fleurs bisexuelles et zygomorphes, inermes ou
épineuses. La racine de ces espèces est superficielle et souvent
en fascicule. Mendoncia delphina et Barleria kitchingii,
espèces lianescentes, développent des racines au niveau des
noeuds quand ces derniers touchent le sol.
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Matériels et méthodes
Les tiges des représentants de la famille des
Acanthaceae présentent parfois des épines. Elles sont souvent
pubescentes au stade jeune et lisses au stade adulte. La section des tiges est
arrondie, hexagonale ou sub-arrondie. Des fois, quelques espèces ont une
tige présentant des fentes ou des rainures longitudinales.
Ce sont des plantes à feuilles simples, opposées
et décussées, sans stipule, entières ou
plurilobées. Quelques espèces présentent des feuilles
terminées par une pointe, d'autres ont des feuilles à
épines sur les marges. Les feuilles sont lisses et des fois couvertes de
poils fins sur la face inférieure. Des espèces accusent la
présence d'écailles à la base des pétales et
d'autres non. Les feuilles ont une dimension très variable, petites,
allant de 11mm à 12mm de longueur chez Thunbergia et de 2mm
à 6mm de largeur chez Lasiocladus et grandes, allant de 4cm
à 15cm de longueur chez Brillantaisia et de 3cm à 8cm de
largeur chez Mendoncia.
Le calice peut être présent ou absent. S'il est
présent, il est composé de quatre à cinq sépales
lisses ou couverts de poils fins ou même pluridentés pour
certaines espèces. Les pièces peuvent être libres ou
soudées, formant un tube à préfloraison valvaire. Pour les
espèces épineuses, le calice et la corolle sont présents
à la fois sinon, l'une de ces pièces manque.
Les Acanthaceae ont des fleurs solitaires ou diversement
groupées en inflorescences axillaires ou terminales, hermaphrodites et
zygomorphes. La fleur est souvent petite, sauf chez Ruellia geayi et
Brillantaisia madagascariensis. La corolle est gamopétale,
pentamère et zygomorphe, à préfloraison soit tordue, soit
quinconciale, soit diversement imbriquée. Quand les pétales sont
soudés, ils forment un tube terminé par quatre à cinq
lobes. Les pétales sont parfois vivement colorés.
L'androcée est composé de deux ou de quatre étamines
fertiles et parfois avec zéro à trois staminodes,
insérés sur le tube de la corolle. Les filets peuvent être
libres ou soudés. Les anthères sont introrses avec un ou deux
loges s'ouvrant par des fentes longitudinales ou rarement par des pores
apicaux. Le gynécée est pourvu d'un ovaire supère. Ovaire
biloculaire, rarement uniloculaire par suite de l'avortement d'une des loges
avec deux à dix ovules axiles par loge. Style allongé et souvent
filiforme; stigmate bifide ou simple, parfois infundibuliforme ou
bilabié. Le fruit est ordinairement une capsule à 2 loges,
à déhiscence loculicide, contenant dans chaque loge un à
deux ou un plus grand nombre de graines. Généralement, chaque
graine est supportée par une expansion lignifiée du funicule
appelée retinacle et seule Mendoncia possède des baies.
Graine ordinairement sans albumen, discoïde, globuleuse à
tégument lisse, granuleux, poilu ou écailleux. Les Acanthaceae
présentent deux types de fruits, un fruit sec déhiscent ou une
baie. Les graines sont arrondies ou ailées, albuminées ou non
(Clarke 1900 ; Benoist, 1967; Daniel, 1997 ; Scotland et Vollesen 2000).
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