Section Deuxième : L'ETAT ENTRE LE LIBERALISME
ET L'INTERVENTIONNISME
1/ Les défaillances du Marché
Le marché échoue parfois dans l'allocation
optimale des ressources, et dès lors, la poursuite des
intérêts privés ne conduit pas à la
réalisation de l'intérêt de tous.
Ces défaillances se produisent lorsqu'existent des
asymétries d'information : l'information est dite asymétrique
lorsque l'un des participants à l'échange dispose d'informations
que l'autre n'a pas, ce qui va conduire à un dérèglement
du marché car celui qui détient l'information peut l'utiliser
à son profit. Ensuite, il peut se produire des externalités : on
parle d'externalités lorsque les actions d'un agent économique
ont un impact (positif ou négatif) sur le bien-être et le
comportement d'autres agents sans compensation monétaire (cet impact
n'est pas pris en compte dans les calculs de l'agent qui le
génère et il n'y a pas d'échanges sur le
marché).
Enfin, le marché n'est pas en mesure de prendre en
charge les biens collectifs du fait de leurs caractéristiques (non
exclusion, non rivalité) : même s'ils sont très utiles
à la collectivité, il n'y a pas de marché possible, donc
il n'y a aucun mécanisme permettant de fixer le prix. En effet, personne
ne sera prêt à payer pour consommer ce bien dans la mesure
où il est possible d'en profiter gratuitement : il est donc difficile
d'interdire l'accès à ce bien à ceux qui ne paient pas
(comportement de « passager clandestin ») comme, par exemple,
l'éclairage public. 38
De même, aucun producteur ne sera encouragé
à produire ce bien s'il ne peut obtenir un paiement en contrepartie. Le
marché serait donc inefficace à produire ce type de biens.
2/ La Justification de l'action l'Etat
Face à ces limites de l'économie de
marché, l'État peut être amené à agir pour
tenter de les corriger, et viser une meilleure affectation des ressources.
38 André DELORME, l'Etat et
l'économie ; Essaie d'explication de l'évolution des
dépenses publique en France, 1870-1980, Paris, Seuil, 1983, p16
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L'État peut par exemple contrôler l'information
mise à disposition des consommateurs par la réglementation
(attribution de labels contrôle de la publicité, etc.)
L'État peut prendre en charge la production des biens
collectifs dans la mesure où ils sont favorables à
l'intérêt général (éclairage public, phare
maritime, défense nationale, infrastructures routières). Ces
biens collectifs seront ainsi financés collectivement, par le biais de
l'impôt.
L'État peut prendre des mesures visant à
orienter les décisions économiques afin de réduire les
externalités négatives en augmentant le coût privé
(fiscalité écologique et taxation des entreprises polluantes ou
subventions aux investissements dans les énergies renouvelables).
L'économiste Richard Musgrave évoquait ainsi
dès 1959 cette fonction d'allocation des ressources de l'État.
Mais face à l'instabilité de la croissance économique et
à la survenue de crise, il évoquait aussi sa fonction de
stabilisation (ou de régulation) en soutenant la demande globale
(consommation des ménages, investissement des entreprises) pour lutter
contre le chômage.
Enfin, il insistait sur son action de répartition pour
corriger la répartition primaire des richesses, afin de réduire
les inégalités économiques et sociales par la
redistribution (fiscalité progressive taxant davantage les hauts
revenus, transferts sociaux vers les bas revenus).
§.3 Naissance Et Développement De
L'état Providence
1. Le fondement de l'Etat Providence
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