I.2- La possibilité
La possibilité réfère aussi
bien à la contingence qu'au pouvoir de faire du locuteur. C'est pourquoi
seul le contexte permet de déterminer la valeur à attribuer
à la possibilité.
I.2.1- La contingence
Lorsqu'il exprime la contingence, le possible
indique que le locuteur ne sait pas si le procès a existé, existe
ou existera, mais que ce procès a des possibilités d'exister. Les
propos suivants de Lisan (2005) vont dans ce sens : dire de quelque
chose que « c'est possible », c'est rester ouvert à
sa réalisation, mais c'est, en tout état de cause,
préférer l'indétermination à la
détermination.
La possibilité dans ce cas relève du
douteux, de l'incertitude ; elle exprime donc l'éventualité
tout comme le probable. Cependant, il y a une différence entre ces deux
notions. Tandis que la probabilité indique que la réalisation du
procès exprimé tend vers le certain, la possibilité, quant
à elle, met surtout en exergue le fait que la réalisation du
procès s'approche de l'incertain. Les différentes valeurs de la
possibilité sont bien expliquées par Guillaume (1968) dans sa
conception du système verbo-temporel en français. Selon ce
linguiste, l'expression de la possibilité dépend de la structure
de la phrase. Ainsi, lorsque la tournure impersonnelle il est
possible introduit une subordonnée, le verbe de cette
subordonnée se met au subjonctif, rendant de ce fait hypothétique
la réalisation du procès exprimé. Ce qu'on nomme
subjonctif, correspond en psychomécanique au mode in fieri dans lequel,
selon Guillaume (1968 :10), la chronogenèse a plus ou
moins opéré, [...] l'image-temps saisie en telle position se
présente en cours de formation dans l'esprit.
C'est dire que le subjonctif présente le temps en cours
d'accomplissement. Les phrases suivantes illustrent la théorie de
Guillaume sur le fonctionnement du subjonctif.
(81) Il est possible, d'ailleurs, que nous nous
retrouvions dans quelques jours à Omsk, ajouta Harry Blount.
(p.131)
(82) Il était possible que des inspecteurs de
police, chargés de surveiller les passagers, fussent
secrètement embarqués à bord du Caucase.
(p.77)
Dans ces exemples, on note la présence d'un
sémantème verbal (il est possible) qui empêche la
visée (prédicat verbal) d'atteindre l'actualité,
d'où l'emploi du subjonctif. Le subjonctif, comme le soutiennent Wagner
et Pinchon (1991 :344), se révèle ainsi propre
à exprimer que le procès est présenté comme l'objet
d'un jugement, d'un sentiment, d'une volonté et non comme un fait que
l'on pose en l'actualisant.
Dans cette perspective, avec le subjonctif, le
procès n'est pas posé, mais envisagé. Outre la
contingence, la possibilité subsume également les valeurs
particulières que sont la capacité, la permission, la
possibilité matérielle.
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