La force du verbe dans la tradition orale wolof: l'exemple des chants du Cercle de la jeunesse de Louga

Chapitre I : Temps de l'origine et des origines

La bipartition temps sacré et temps profane renvoie en même temps aux contenus, à l'espace et aux modalités de production. Le Professeur Diagne essaie « d'arracher le temps raconté à l'indifférence » pour reprendre le mot de Paul RICOEUR⁴¹.

Dans le champ de la connaissance ésotérique, l'image est la seule manière de « mimer l'inaccessible » qui sera d'ailleurs dramatisé pour rendre possible l'appropriation sélective de son contenu. Michel SERRES⁴² confirme cette idée avancée en ces termes : « tout récit mythique n'est que la dramatisation d'un contenu donné. »

Le philosophe sénégalais tente de défendre l'hypothèse selon laquelle la nécessité de la dramatisation dans le sacré se justifie par le fait que ce qui constitue un noyau est essentiellement un drame. Autrement dit, la dramaturgie est consubstantielle à l'expression même du sacré. Elle est omniprésente.

I. L'oubli et la mort comme drame linguistiques

La survie de la civilisation de l'oralité dépend des procédés discursifs qu'elle déploie contre les atteintes de l'oubli. La parole qui narre l'origine semble ne pouvoir le faire qu'en mettant en scène la Parole originelle. Dans la mise en scène et la dramatisation, dans une civilisation d'oralité, la parole et la mémoire y jouent un rôle éminent. Une civilisation orale exige de la mémoire. Le Professeur Diagne cite l'exemple de la poésie orale dans l'Iliade⁴³ et l'Odyssée. Par ailleurs Homère dès les premiers vers de l'Iliade invoque Mnémosyne déesse Mémoire, mère des Muses.

La capacité de restitution de quelqu'un qui ne dispose pas de support écrit s'adosse à une puissance supérieure qui transcende le temps. Le support avec l'immortalité surgit quand on est doté d'une mémoire inaltérable. Dans cette partie il donne des exemples de la Grèce antique. La représentation de la parole et de la mémoire est un fait de l'oralité. Elle n'est pas exclusive à l'Afrique.

La parole est souffle, qu'elle soit magique, profane ou sacré. La parole et la mémoire conjuguent leurs efforts dans le champ de l'initiation pour dire l'origine et donner les moyens d'en récapituler et d'en rejouer le drame.

Lorsque Luc de HEUSCH⁴⁴ est cité dans ce passage : « l'histoire est prise au piège de la pensée mythique, qui impose aux rois sa propre souveraineté », c'est pour signifier que le récit mythique n'est pas susceptible d'être manipulé. Le récit mythique met en scène des personnages qui, dès l'origine, sont censées avoir joué la pièce initiale. Le mythe narre la geste primitive pendant que les rites d'initiation qu'il inspire ont une fonction de réédition de cette même pièce par l'acte de commémoration.

A partir d'un même tronc mythique, la possibilité est donnée de filer des rameaux figurant des destins différenciés de groupes se réclamant d'un même ancêtre. C'est ce qui engendre une multiplicité de variantes. Dans les mythes de fondation, la fonction politique de légitimation et de régulation sociale est perceptible.

Par le biais commémoratif du rituel de temps historique, des hommes s'alimentent du hors temps du mythe.

Dans une civilisation d'oralité l'oubli a partie liée avec la mort. L'oubli revêt un double sens dans les travaux de LEVI-STRAUSS⁴⁵. Il est défaut de communication (malentendu) et indiscrétion (excès de communication avec autrui) (défaut de communication avec soi).

II. L'ordre et le désordre

Le début du récit (situation initiale) correspond à un ordre des choses. Bousculé par une rupture d'interdit il s'en suit une césure introduite par un véritable désordre. Un phénomène inconnu apparait : la mort

Le Pr. Diagne illustre son propos à l'aide d'exemple sous forme de tableau. Une transgression d'ordre linguistique et de l'ordre linguistique sont visibles dans le récit. Le mythe nous installe dans la problématique d'une communication défectueuse frappée d'interdits. Le rituel de commémoration désamorce l'angoisse de la mort par la promesse de la résurrection. La mémoire est la seule faculté qui triomphe de l'oubli, de la mort.

«  Les rites sont dans le temps ce que la demeure est dans l'espace ». Cette boutade de Saint-Exupéry permet de faire ressortir l'idée d'un ancrage et d'une volonté de sédimentation se prolongeant en une entremise d'organisation de l'espace. Un système de normes est introduit afin de restaurer un ordre perturbé. On se donne les moyens de récapituler périodiquement certains paradigmes de l'origine. C'est trouver une parade à l'oubli en « marquant » le temps lui-même.

Deux impératifs se posent : la connaissance et le respect de ce que nous appelons les sens interdits et les sens des obligations de la parole ; l'extrême vigilance de la mémoire sur la topographie du permis et du défendu. La mise en scène, en même temps qu'elle rend pensable la mort comme sanction d'une faute, fait intervenir ce qui en figure l'antidote ou le dépassement.

Le philosophe sénégalais en arrive à découvrir que le rituel de la commémoration à périodicité empêche l'oubli d'affecter la mémoire des hommes. Préserver les sociétés humaines de l'oubli, c'est toujours « humidifier », c'est-à-dire rendre féconde leur mémoire. Ainsi, s'initier, c'est mourir symboliquement, afin de restaurer le pacte originel. Mourir, dans le but de vivre, telle est la finalité poursuivie.