1.3. Perception / Réception.
Le terme « perception » appartient à la
tradition phénoménologique. Il se rapporte à ce qui est
perçu durant la représentation. C'est un aspect qui se comprend
comme faisant partie de l'interaction communicative. D'après Anne-Marie
Gourdon, la perception du spectateur peut être influencée par (1)
les conditions techniques : « la perception fait intervenir le lieu
théâtral et le dispositif scénique, l'acoustique, la
visibilité, l'éclairage, le confort du spectateur, la place
occupée par ce dernier...»12 . Elle distingue ensuite
(2) les aspects psychophysiologiques et psychologiques de la perception «
qui dépendent de l'impression sensorielle actuelle mais également
de l'expérience passée et par conséquent, de la
mémoire. (...) Mais, dans une large mesure, le rappel du passé
dans l'acte de perception, ne s'effectue pas sans reconstruction imaginative ou
interprétation »13 . Et surtout, dans l'acte de
percevoir, il y a jugement : implicite ou explicite. Enfin, elle
présente (3) les aspects sociologiques de la perception. Contrairement
à la théorie de Pierre Bourdieu, Anne-Marie Gourdon et Willmar
Sauter considèrent que le code artistique comme les règles de
toutes les formes de jeux s'apprennent par la pratique, que ce soit pour
l'acteur ou les spectateurs14.
La « réception » se rapporte à ce qui
se passe après la représentation. Il s'agit d'une
conséquence, plus que d'une partie intégrale de
l'événement théâtral. Elle entre dans l'étude
de la culture, de l'analyse des valeurs sociales et des mondes mentaux. La
réception peut être vue de deux manières: d'une part, elle
est fonction des nombreuses théories du théâtre qui
préconisent la réception dans une optique prescriptive ou
descriptive concernant l'interprétation (sémiologie et
herméneutique), mais elle peut aussi être étudiée
pour elle- même, concernant le rôle et les réactions des
spectateurs.
12 GOURDON, Anne- Marie : Op. Cit. p 127
13 Ibid. p 128.
14Cette thèse est influencée par ce que
POLANYI décrit comme les dimensions tacites (1966) qui
régulent la perception. Référence citée par W.
Sauter Op. Cit, p 16.
1.4. Point de vue de Willmar Sauter
Dans ses études, W. Sauter définit le
théâtre comme un événement. Il utilise le terme
« event-ness » afin de mettre en relief la matérialisation du
théâtre sous la forme d'un événement.
W. Sauter considère que le théâtre se
manifeste en tant qu'événement qui inclut la
représentation des actions et les réactions des spectateurs,
présents au moment de la concrétisation.
W. Sauter s'est inspiré des théories
formulées par les sémioticiens qui ont analysé le
théâtre comme un système de signes, divisé en
classes et groupes afin d'analyser leurs interrelations et productions de sens,
en admettant que la signification produite soit différente de la
signification perçue qui peut varier en fonction des spectateurs.
Enfin, la direction prise par W. Sauter se situe dans le
sillage des théories herméneutiques, tant du point de vue de son
approche philosophique que de l'application du système empirique. Comme
dans toute théorie de la communication, ce modèle postule que les
partenaires se comprennent. L'acte de compréhension se poursuit durant
l'événement tout entier. Il semble raisonnable que ce
procédé de perception, compréhension et
interprétation puisse être étudié à partir
d'une perspective herméneutique concernant la manière dont le
sujet comprend le spectacle et dont l'objet peut être décrit.
En amont, une représentation théâtrale est
assurément préparée de diverses manières. Une
longue chaîne d'interprétations est donc déjà mise
en oeuvre dès avant la présentation devant le spectateur. En
d'autres termes, dans les productions de théâtre portées
par un texte, de nombreux artistes participent à la réalisation
(dramaturge, traducteurs, metteurs en scène, scénographes,
acteurs, techniciens....). Toutes ces interventions peuvent être
assimilées à un flot constant de procédés
herméneutiques de compréhension et d'interprétation. Ce
flux d'interprétations se prolonge aussi après
l'événement, dans le chef du spectateur. Or, chaque spectateur,
pris individuellement, est un « produit » de son temps. Quand il va
au théâtre, il emmène avec lui son « bagage »,
c'est-à-dire ses principes éthiques, mais aussi son contexte
politique, esthétique, culturel et social, en bref tout ce qui contribue
à façonner son individualité, base de son « horizon
de compréhension ». De plus, il est courant que le spectateur
possède quelques connaissances préliminaires sur la pièce
présentée (il a parfois lu la pièce, vu une autre mise en
scène, lu des articles de presse...), sur l'auteur, le metteur en
scène ou les acteurs (leur réputation,
leur style...), concernant le lieu où la pièce
est jouée (le type de pièces présentées
généralement, l'ensemble ou la compagnie) ... Tous ces facteurs
affectent son attitude dans la « rencontre » avec l'oeuvre.
Willmar Sauter a beaucoup travaillé sur la
réception. Dans son article « The Eye of the Theater. The audience
Meets the Performance- Experience, Repertoire, Habits »15 , W.
Sauter propose de distinguer les aspects macro et micro de la réception.
Il considère, dans le premier cas, les implications de la communication
théâtrale avec la sphère des activités humaines
incluant les habitudes sociales et culturelles, les attitudes et les
préférences. Il envisage la question des styles
théâtraux et des codes dramatiques. Dans le second cas, il prend
en considération les aspects spécifiques de la communication
théâtrale, c'est-à-dire le rapport entretenu par le
spectateur avec les comédiens sur la scène : identification,
sympathie, antipathie... incluant également la reconnaissance des
critères de qualité. Dans les ouvrages qui ont suivi
Understanding Theatre16, The Theatrical
Event17 et Eventness, a Concept of the Theatrical
Event18 , il s'est attelé à la mise au point d'un
schéma reprenant toutes les composantes à l'oeuvre dans la
réception d'un événement théâtral.
15 SAUTER, Willmar : « The Eye of the Theatre.
The audience meets the performance- Experience, Repertoire, Habits », dans
New direction in audience research, Instituut voor Theaterwetenschap,
Editions de l' Instituut voor Theaterwetenschap, Utrecht, 1988, pages 17
à 27.
16 SAUTER, Willmar et MARTIN, Jacqueline:
Understanding Theatre, Editions Almqvist & Wiksell International,
Stockholm, 1995.
17 SAUTER, Willmar: The theatrical event: dynamics
of performance and reception, University of Iowa Press, Iowa City, 2000
18 SAUTER, Willmar: Eventness: a Concept of the
theatrical Event, Stockholm University Press, Stockholm, October 2005
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