4.1.3. Typologie des partis politiques
La typologie la plus courante en sciences politiques reste
celle établie par Maurice Duverger qui distingue les partis de masses et
les partis de cadres.
Les premiers partis ont été historiquement des
partis de cadres. Il s'agissait initialement de groupes parlementaires
réunis pour gagner les élections. Le rôle
prépondérant dans ces partis est tenu par des notables qui
possèdent la notoriété, le prestige et parfois l'argent.
Tous ces partis demeurent faiblement structurés. L'autorité qui
s'y exerce est à la fois personnelle et décentralisée. Ils
fonctionnent normalement au niveau de la circonscription et les instances
nationales. Les partis des cadres ne sont guère autre chose que la
juxtaposition d'influences locales.
A la différence des partis de cadres, qui se sont
créés spontanément, les partis de masse ont
été le fruit d'une volonté consciente. Les notables des
partis de cadre sont contraires à leurs intérêts. Ces
considérations expliquent l'apparition à la fin du XIXe
siècle de partis de masse et le fait que les premiers d'entre eux aient
été des partis socialistes. Deux objectifs rendent
nécessaire la création des partis de masse : la compensation
par le nombre de la faible influence sociale des prolétaires et la
finalité pédagogique. Le fonctionnement des partis de masse
applique rigoureusement les principes démocratiques. Les
adhérents y sont assimilés au corps électoral. Ils
élisent des délégués aux congrès qui se
réunissent périodiquement et prennent les décisions
importantes : adoption et modification des statuts, élection des
instances dirigeantes.
4.1.4. Les fonctions des partis politiques
Les partis politiques accomplissent généralement
trois fonctions : ils clarifient les choix électoraux,
sélectionnent les candidats aux fonctions électives et sont
facteurs d'intégration sociale.
L'affiliation du candidat à un parti apporte à
l'électorat des garanties certes relatives, mais supérieures
à celle qu'offrent de simples promesses. Les partis peuvent d'ailleurs
franchir un pas supplémentaire dans la clarification des choix en
élaborant de véritables programmes politiques.
Le parti politique a un rôle de sélection et de
pression sur les élus. Il choisit parmi ses militants ceux qui lui
paraissent les plus aptes à le représenter et à parler en
son nom. Il choisit aussi ceux qu'il veut investir pour chaque
élection.
Autour de son programme, un parti doit aussi chercher à
mobiliser les citoyens, c'est-à-dire à faire adhérer le
plus grand nombre au projet politique qu'il défend, et inviter à
voter pour les candidats qui incarnent ce programme dans les batailles
électorales.
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