Diplômes universitaires et chômage des jeunes une étude sociologique des représentations et de la réalité sociale dans la commune de Makala à Kinshasa

a) Le diplôme comme symbole de prestige social

Pour une grande majorité des enquêtés le diplôme universitaire est perçu comme un titre honorifique, conférant du respect et de la dignité au sein de la famille et de la communauté^54(*).

Plusieurs enquêtés ont déclaré que « sans diplôme, on ne te considère pas », confirmant l'idée bourdieusienne (qui fait référence aux idées du sociologue français Pierre Bourdieu) du diplôme comme capital symbolique.

Un diplômé interrogé affirme :« Quand j'ai obtenu ma licence, mes parents ont organisé une fête. Même si je ne travaille pas encore, pour eux je suis déjà quelqu'un. » (Entretien n°12, Makala-Salongo, juillet 2024)

Cette perception traduit le poids culturel accordé au diplôme comme marqueur de statut, indépendamment de son usage professionnel réel.

b) Le diplôme comme espoir de mobilité sociale

Pour 65 % des répondants, le diplôme reste associé à une promesse d'ascension sociale et d'amélioration des conditions de vie^55(*).Certains jeunes affirment que « le diplôme est une clé qui finira par ouvrir une porte », même si cette porte tarde à s'ouvrir.Le diplôme est donc perçu comme un investissement à long terme, un capital qui, tôt ou tard, devrait produire des retombées.

Cependant, cette représentation nourrit souvent une attente frustrée : beaucoup de diplômés reconnaissent que malgré leurs efforts, la mobilité sociale reste bloquée par l'absence d'opportunités concrètes.

c) Le diplôme comme obligation familiale et morale

Plusieurs enquêtés insistent sur le rôle du diplôme dans le devoir filial : honorer les sacrifices consentis par la famille pour financer les études^56(*).

Une diplômée confie :

« Mes parents se sont privés pour que j'étudie. Si je ne trouve pas de travail, c'est comme si j'avais trahi leur sacrifice. » (Entretien n°7, Makala-Kimbwala, juin 2025).Ici, le diplôme dépasse l'individu pour devenir une responsabilité sociale et morale.

d) Un imaginaire collectif en tension

Ces représentations idéalisées sont toutefois en tension avec la réalité du chômage.52 % des répondants déclarent être déçus par l'absence de débouchés.44 % affirment avoir envisagé une reconversion dans des activités non liées à leur diplôme (commerce, transport, artisanat).

Certains parlent même d'une « illusion du diplôme », signe que l'écart entre attentes et réalité devient insoutenable.Un enquêté exprime cette contradiction :« Le diplôme donne du respect, mais il ne nourrit pas. On finit par se demander à quoi il sert vraiment. » (Entretien n°21, Makala-Mikalayi, juillet 2025).

Ø Analyse sociologique

Ces résultats confirment plusieurs hypothèses théoriques :

- La théorie de Bourdieu (1970) : le diplôme reste un capital symbolique, mais sa rentabilité sociale dépend du capital économique et relationnel^57(*).

- La théorie de Moscovici (1984) : les représentations sociales idéalisées du diplôme structurent les attentes, mais leur confrontation à la réalité génère des tensions cognitives^58(*).

- La théorie de Goffman (1975) : lorsque le diplôme ne mène pas à l'emploi, il expose les jeunes à la stigmatisation et au sentiment d'échec^59(*), sa théorie nous permet de comprendre la marginalisation, la forme de la stigmatisation des jeunes diplômés universitaires de Makala.

Ainsi, le diplôme apparaît comme un symbole ambivalent : valorisé dans l'imaginaire collectif, mais fragilisé dans sa fonction économique.

* ⁵⁴ . Données issues de l'enquête terrain (Questionnaires, Makala, 2024).

* ⁵⁵Ibid

* ⁵⁶ . Entretiens semi-directifs, Makala, juin-juillet 2024.

* ⁵⁷ . Bourdieu, Pierre &Passeron, Jean-Claude, La reproduction : éléments pour une théorie du système d'enseignement, Paris, Minuit, 1970.

* ⁵⁸ . Moscovici, Serge, La représentation sociale du travail, Paris, PUF, 1984.

* ⁵⁹ . Goffman, Erving, Stigmate : Les usages sociaux des handicaps, Paris, Minuit, 1975.