2.1.3. La distillation à vapeur
saturée
Dans cette variante, la
matière végétale n'est pas en contact avec l'eau. La
vapeur d'eau est injectée au travers de la masse végétale
disposée sur des plaques perforées. La distillation à
vapeur saturée est la méthode la plus utilisée à
l'heure actuelle dans l'industrie pour l'obtention des huiles essentielles
à partir de plantes aromatiques ou médicinales. En
général, elle est pratiquée à la pression
atmosphérique ou à son voisinage et à 100°C,
température d'ébullition d'eau. Son avantage est que les
altérations de l'huile essentielle recueillie sont minimisées.
2.1.4. L'hydrodiffusion
Elle consiste à pulser de la vapeur d'eau
à travers la masse végétale, du haut vers le bas. Ainsi le
flux de vapeur traversant la biomasse végétale est descendant
contrairement aux techniques classiques de distillation dont le flux de vapeur
est ascendant. L'avantage de cette technique est traduit par
l'amélioration qualitative et quantitative de l'huile
récoltée, l'économie du temps, de vapeur et
d'énergie.
2.1.5. L'expression à froid
L'extraction par expression est souvent
utilisée pour extraire les huiles essentielles des agrumes comme le
citron, l'orange, la mandarine, etc. Son principe consiste à rompre
mécaniquement les poches à essences. L'huile essentielle est
séparée par décantation ou centrifugation. D'autres
machines rompent les poches par dépression et recueillent directement
l'huile essentielle, ce qui évite les dégradations liées
à l'action de l'eau.
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