2. Rappel sur le virus de l'hépatite B (VHB)
2.1. Le VHB un enjeu de santé public
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que
l'hépatite B est l'une des principales maladies humaines et pose un
sérieux problème de santé publique a l'échelle
mondiale. On estime a 2 milliards le nombre de personnes infectées par
le virus, dont plus 350 a 400 millions deviennent des porteurs chroniques. Ils
peuvent transmettre le virus pendant des années (OMS, 2000). Les
porteurs chroniques sont exposés a un risque élevé de
décès par cirrhose du foie ou cancer du foie. Le vaccin contre
l'hépatite B ne guérit pas les porteurs chroniques, mais il est
efficace a 95% pour prévenir l'apparition d'un état de porteur
chronique. Les personnes infectées dans leur petite enfance sont celles
qui ont le plus de risques de devenir des porteurs chroniques. Ainsi, 90% des
enfants infectés avant l'âge d'un an, et 30% a 50% des enfants
infectés entre un an et quatre ans vont développer une infection
chronique. Le risque de décès par cirrhose et cancer du foie dus
au virus de l'hépatite B est approximativement de 25% (Eugène et
Costentin, 2004). L'Organisation Mondiale de la Santé a
recommandé de vacciner tous les enfants contre l'hépatite B.
Aujourd'hui, 116 pays ont ajouté ce vaccin a leur programme de
vaccination systématique (OMS, 2000).
2.1.1. Prévalence
La séroprévalence varie en générale
d'une région a une autre, on distingue :
- Des zones a forte endémicité où la
prévalence en antigène de surface HBs est supérieure a 8%
(toute l'Afrique sauf le Maghreb, Asie du sud-est, une partie de
l'Amérique latine) ;
- Des zones a endémicité intermédiaire
où la prévalence en antigène de surface HBs est comprise
entre 7% et 3% (Afrique du nord, Russie, Europe de l'est, France, Italie) ;
- Des régions a faible endémicité ou le taux
de prévalence est inférieur a 3% Amérique du nord,
Australie, Angleterre (WHO, 2004).
Au Togo la séroprévalence de l'antigène
HBs est estimée a 11% (Kouassi et al., 2007). Au Burkina elle
est estimée a 12% (Simporé et al., 2004). La Sierra
Leone le Libéria et le Sénégal sont les seuls pays de
l'Afrique subsaharienne dont les taux de prévalences sont
inférieurs a 8%. Il faut noter que ce taux de
séroprévalence varie généralement suivant les
tranches d'âges et suivant que l'on se trouve en zone rurale ou en zone
urbaine (Kramvis et Kew, 2007).
2.1.2. Taux de mortalité
Plus de 500.000 a 700.000 personnes meurent chaque
année de cancer du foie consécutif a une hépatite B
chronique. Cette maladie constitue la première cause de
décès par le cancer dans le monde (OMS, 2004).
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