1.3. Des Robots dans notre
quotidien :
Chien fidèle ou chat fidèle ou humanoïde, les
robots débarquent : sympas et bien élevés, on dirait
qu'ils visent à nous faire oublier nos amis de chair et d'os.
D2R2 le gentil robot de la guerre des étoiles a
traversé l'écran. Dans le secret des laboratoires, les
scientifiques japonais s'en sont inspirés pour créer un toute
nouvelle génération de robots, qui passent pour de
véritables monstres de la technologie.
Aïbo 2 par exemple, dont nous avons découvert son
aîné Aibo 1 avec surprise et surtout beaucoup de plaisir dans un
magasin de jouets de la Principauté d'Andorre. Le chien animat de Sony,
et Asimo l'humanoïde imaginé par la firme Honda, promettent de
devenir les plus fidèles des compagnons. Iront-ils pourtant
jusqu'à combler des solitudes voire se substituer à des animaux
domestiques ou à certains amis ?
Gilles Duhaut est professeur de robotique à
l'université de Bretagne-Sud et donne ainsi son avis.
"Par leur seul rôle de tenir compagnie aux hommes, Aibo et
Asimov ne demeurent que des gadgets coûteux, sans intérêt
suffisant pour être adoptés en masse. En revanche, leur
arrivée dans la sphère familiale ouvre la voie à d'autres
applications beaucoup plus porteuses et utiles. Ils pourront, par exemple,
surveiller la maison, déclencher le lave-linge ou encore faire office de
baby sitter ou de garde-malade grâce à la transmission d'images
sur nos portables. C'est en devenant des assistants fiables qu'ils gagneront
véritablement leur place dans les foyers".
Quoi qu'il en soit, 45 000 Aibo de première
génération ont été "adoptés" l'an dernier,
et la Fédération internationale de robotique prévoit une
augmentation du nombre de robots domestiques de 10 % d'ici 2003.
Asimov :
Originaire du Japon, il mesure à peine 120 cm, pèse
43 kilos, et est de type humanoïde. C'est le premier robot capable de se
déplacer sur ses deux jambes. Il a fallu 14 ans pour qu'il "grandisse"
dans l'un des plus grands centres de recherche mécatronique
(mécanique et électronique) du monde. Destiné à
être l'invité idéal, Asimo monte tout seul les escaliers et
ouvre les portes pour laisser passer les hôtes, serre les mains de ses
amis et même applaudit. Si on le lui demande, il débarrasse la
table. Il assure aussi le spectacle quand il se met à danser, mais avec
seulement 15 minutes d'autonomie, Asimo n'est pas vraiment un bout- en-
train... Encore très cher à l'achat (environ 650 000 F au
minimum), il doit être considéré comme un prototype
prometteur, peu dépendant des réseaux.
Aïbo :
Originaire du Japon, il mesure 27,4 cm sur 26,6 et pèse 5
kilos. De type "canidé électronique" en métal
argenté, noir ou doré, il dispose d'une truffe- caméra,
d'une queue- antenne et d'un système de reconnaissance vocale. Il a des
qualités appréciables puisque, fidèle à la voix de
son maître dont il peut reproduire l'intonation, il obéït
à une cinquantaine d'ordres. Aïbo 2 va chercher la balle, joue aux
cartes et peut répondre à la question "Qu'est- ce- que c'est ?".
C'est certes un cabot, mais il est tout de même capable d'exprimer de la
tristesse si on refuse de jouer avec lui. L'autonomie reste pour lui
également encore un défaut ; passé 90 minutes de
fonctionnement, il n'a plus comme seul instinct que de recharger ses batteries.
Destiné à la vente notamment aux particuliers, Aïbo 2
devrait coûter environ 12 000 F. Son prédécesseur
coûtait 5 000 F de plus et était distribué presque
uniquement via Internet.
Chacun de ces personnages trouvent généralement des
emplois en publicité : pour vanter les mérites d'un modèle
de voiture dont la technique est évidemment au top, surtout quand Aibo
"lève la patte" sur l'une des roues, ou promettant avec France
Télécom réseaux mobiles les développements les plus
futuristes à la portée de monsieur- madame ToutleMonde dans notre
société, si facile, si aisée (?). Ce sont les technologies
du futur, c'est déjà demain...tout à fait aujourd'hui.
Désormais, l'arrivée d'un nouveau compagnon est un
évènement annoncé fièrement par les médias
et le journal télévisé : "voici un chat presque aussi vrai
que nature; au poil très soyeux, il ronronne sous les caresses;
commercialisé cette fois en grand nombre au Japon, à un prix un
peu supérieur à dix mille francs français,
connaîtra-t-il un succès mondial ?" (JT 16 oct 2001).
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