Paragraphe II / Les
avantages de la contestabilité parfaite
Il est commode de répartir en trois
catégories les avantages que la contestabilité parfaite offre
à la société :
- Absence de prix ou de profits excessifs (de monopole) ;
- Absence d'inefficacité ou de gaspillage ;
-Absence de subventions occultes sur certains prix ou de
« prix de prédateurs ».
L'élimination des profits excessifs
L'avantage le plus évident de la contestabilité
parfaite est qu'elle interdit totalement les profits et les prix excessifs. Sur
un marché parfaitement contestable, même un monopoliste pur ne
peut bénéficier d'un taux de rendement à long terme de son
capital plus élevé que celui que peut obtenir une petite firme
dans un cadre de concurrence parfaite. La raison de ce résultat
surprenant est que tout profit supérieur au taux de rendement de
concurrence constitue inévitablement une possibilité de profit
pour un entrant éventuel, tant que les coûts
irrécupérables (sunk costs) sont nuls. L'existence de profits
excessifs permet à l'entrant de vendre moins cher que la firme en place
dans une marge qui laisse encore un rendement intéressant à la
nouvelle entreprise. Même si cette possibilité se
révèle tout à fait temporaire, sa sortie ne lui
coûte rien, et l'entrant qui a, en conséquence, tiré
avantage de son incursion est prêt à recommencer si l'entreprise
en place refait la même erreur. Les mêmes raisons expliquent la
seconde vertu de la contestabilité, à savoir l'absence de
gaspillage et d'inefficacité. Car, si une firme, quelle qu'elle soit, a
des coûts plus élevés que les coûts les faibles que
permettent d'obtenir les connaissances et la technologie du moment, un entrant
plus efficace pourra en tirer avantage, exactement de la même
façon que dans le cas des profits excessifs. Ce qu'il faut bien voir est
que des prix excessifs offrent toujours, par eux-mêmes, une
opportunité d'entrer, que ces prix découlent de profits
excessifs, de coûts inutiles, ou de toute autre cause.
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