5.3.2- Rotation culturale
La rotation des cultures fait partie des stratégies
qui permettent aux paysans de rationaliser l'utilisation de la terre. D'une
façon générale les paysans utilisent la même terre
pendant 5 à 7 ans avant de la laisser en jachère d'une
durée variable entre 4 et 10 ans voir 15 ans. Mais cette durée de
la jachère est aujourd'hui en nette diminution à cause de la
culture du coton qui par l'utilisation des engrais permet de réduire le
nombre d'années de jachère. De plus, avec le système de
culture de l'anacardier, la pratique de la jachère est en disparition.
En effet, une fois que la fertilité de la terre est supposée
baissée et qu'il faut la laisser au repos, les producteurs y plantent
l'anacardier, une plante pérenne.
Dans les anciens systèmes de production, l'igname
était la principale culture placée en tête de rotation. De
nos jours, avec le développement d'une agriculture de marché, on
trouve en tête de rotation non seulement l'igname, maïs aussi
souvent le coton et parfois, l'arachide et le niébé. Dans les
exploitations qui n'ont pas assez de friches à mettre en valeur, seule
l'igname est toujours placée en tête de rotation. L'igname
continue d'occuper cette place pour plusieurs saisons : Tout d'abord, il s'agit
d'une culture très exigeante en terres fertiles. Ensuite lorsqu'elle est
cultivée après d'autres cultures, les rendements sont non
seulement bas mais le désherbage demande assez de travail car les
mauvaises herbes gênent beaucoup. Enfin, elle ne peut suivre une culture
qui a bénéficié de l'engrais chimique (le coton par
exemple) ; car ce faisant, on obtient un bon rendement mais des ignames de
mauvaises qualités (accumulation d'eau et pourriture rapide).
Le système de rotation est pratiqué dans toutes
les exploitations. Pour les paysans, en dehors de son effet sur les rendements,
il évite le défrichement tous les ans pour toutes les cultures.
Cela permet ainsi d'avoir des friches à disposition qui pourront
être utilisées chaque année pour l'igname, qui elle ne
supporte pas des années consécutives de culture.
5.4- LES TECHNIQUES DE PRODUCTION
5.4.1- Le défrichement
Il est évident que c'est la première
opération culturale dans la mise en place des cultures. Il consiste
à débarrasser le champ ou la parcelle de sa
végétation. Il se fait toujours manuellement et est d'autant plus
difficile qu'il y a assez d'arbustes sur le champ. C'est une activité
essentiellement masculine généralement confiée à la
main-d'oeuvre salariée. Cette opération culturale consomme entre
6 et 10 hommes-jour à l'hectare suivant la densité de la
végétation présente. En moyenne, les paysans
considèrent que cette opération culturale peut s'effectuer avec 7
ou 8 hommes-jour. Les outils utilisés au cours de cette activité
sont : la machette (coupe-coupe), la hache et la pioche.
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