V-2-3 La taille de la pierre
Beaucoup de techniques ont été apportées
depuis l'arrivée des Britannique et Français en Imerina
en ce qui concerne la construction. Les Malagasy savaient utiliser la pierre
mais son exploitation se limitait à l'extraction avec une forme
grossière. Dès son arrivée dans la capitale en 1826,
Cameron enseignait des techniques de construction. C'était lui qui
initiait pour la première fois en Imerina la taille de la
pierre1 pour les fondations d'une maison. Avec l'arrivée de
Laborde, d'autres techniques faisaient également leur apparition. Cette
innovation se manifestait par l'architecture funéraire merina.
Lebras2, explique que ces modifications se matérialisaient
par le fait que les tombeaux étaient bâtis en pierres
équarries. Mais c'étaient les missionnaires britanniques qui
initiaient la population locale au travail de la pierre pour la construction
des temples. Pour ces édifices, il fallait apprendre, s'exprimait
Sibree3, aux ouvriers-artisans à se servir des outils pour la
taille et comment rendre carré les pierres. Les outillages pour le
débitage de la pierre les plus utilisés sont le laie et le
boucharde4.D'autres outils étaient également
nécessaires à savoir les ciseaux ; l'aiguille droite et gauche ;
la coudée et la massette. Les Britannique avaient apporté
beaucoup de technique pour les travailleurs Malagasy. L'on assistait à
l'initiation dans le travail esthétique de la pierre avec la
présence des colonnes et sculptures. La stéréotomie
figurait également dans les nouvelles techniques apportées pour
le débitage de la pierre. Au sens premier du terme, la
stéréotomie est l'art de découper différents
volumes en vue de leur assemblage ; en architecture, elle désigne plus
spécifiquement l'art de la coupe des pierres en vue de la construction
des voûtes, trompes, coupoles ou volées d'escaliers. Avec cette
technique, le tailleur de pierre travaille directement la masse du
matériau auquel n'importe quelle forme peut être donnée.
Cette technique était selon Mantaux, apprise par les bâtisseurs
britannique, alors que d'autres auteurs affirment que c'était Laborde
qui l'avait enseignée5.Cependant, ces ouvriers avaient
été déjà formés à la taille de pierre
par les premiers missionnaires protestants.
1 Certain auteurs comme MANTAUX (in Tananarive
d'autrefois p 35) affirmait que CAMERON était spécialiste en
bois et en brique qu'en pierre
2 LEBRAS op. Cit. Les tombeaux styles Laborde comportaient des
arcades, des balustrades et des décorations.
3 SIBREE : Fifty years in Madagascar personal experiences of
mission life and work
4 Ces outils étaient utilisés par les tailleurs au
XIIe siècle d'après Histoire
générale des techniques p 554
5 DELAHAIGUE-PEUX op. Cit. : Les ouvriers [...] étaient
les chrétiens condamnés sous Ranavalona I [...] apprirent la
stéréotomie avec LABORDE.
L'initiation à la taille1 de la pierre aux
apprentis locaux posait des difficultés pour les missionnaires. Il a
fallu les suivre de près pour les détails et avoir des
résultats impeccables. A l'exemple, les pierres de constructions du
temple de Faravohitra devaient avoir tous les mêmes
dimensions2. Sibree avait lui même pris en charge de mesurer
et de marquer une par une les pierres de construction3 pour
Ambatonakanga. De lourds travaux attendaient tous les ouvriers puisque
seulement pour le temple d'Ambatonakanga, il a fallu 35000 pierres. Chaque site
avait ses problèmes concernant sa construction. Cependant, Ampamarinana,
même si sa réalisation prenait du temps du fait qu'il était
touché par l'interdit, sa construction se faisait en regardant les
moindres détails et surtout les savoir faire et techniques des ouvriers
étaient déjà à un point supérieur.
L'initiation au travail esthétique de la pierre commençait pour
les ouvriers. Puisque ils savaient débiter la pierre, il était
alors d'ores question du comment élever ces lourds matériaux.
Quelles techniques les missionnaires mobilisaient pour ériger un tel
monument ? C'est ce qui nous intéresse à présent
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