Abstract
The emergence of corporate social responsibility in
Africa: Inventory, stakes and perspectives
Corporate social responsibility (CSR) is nowadays subject to
national, regional and international negotiation, initiatives and debates.
These debates are real and often stormy in the developed countries while the
true stakes are in the least developed countries, particularly in Africa.
However, we ignore the knowledge of and acceptance of corporate social
responsibility in Africa. Our study so aims at highlighting the knowledge, the
perceptions of CSR and the initiatives of African actors to face their specific
CSR issues.
African and foreign companies operating in Africa have to face
specific social, environmental and economic challenges and stakes : poverty and
local community development, bribery, access to essential products and
services, complicity in human rights abuses, HIV and other health issues,
professional and environmental concerns, etc. The way of integrating these
stakes in their daily activities will allow them or not to contribute to
sustainable development of African countries and local communities.
But CSR is not well known in most African countries yet. In some
countries, we can note emerging initiatives involving different actors
interested in the debate :
- In some countries, public authorities take part in
international initiatives like EITI and ISO 26000 process. They create national
mirror committees gathering national standardization institutes and other
stakeholders and actors and they participate in ISO meetings, etc. But tackling
poverty is the major concern of public authorities. Most of them are leading
poverty tackling strategies and politics to meet the millennium development
goals with United Nations bodies and international financial institution's
support. Such public initiatives sometimes associate private actors notably
enterprises and civil society organizations in the whole process. This creates
a base from which they can deal with CSR.
- Business and professional organizations are interested in
finding ways to take effective part in international exchanges. They have to
respect the national or regional legal and institutional framework and to be
compliant with their partners or with the leading companies' requirements. For
the subsidiaries of international corporations, the compliance to the group
strategy gradually favours CSR commitment and initiatives. The Global Compact
networks are privileged places for CSR and sustainable
development commitment for national corporations. Business
pays attention to social issues particularly those which have repercussions on
the companies. For instance, companies are concerned and committed to AIDS
tackling because it also has consequences on employees performance and
productivity;
- Civil society organizations (trade unions and NGO) are
increasingly interested in issues connected to companies thanks to cooperation
with foreign organizations. Their participation in world and regional social
forums and other private initiatives like «Publish what you pay» help
them build skills in analysing and discussing economic globalization issues and
dealing with CSR issues;
- In some countries, notably in the English-speaking countries,
the academic and
research centres are also interested in the development of new
concepts affecting
companies through management, business ethics and corporate
governance teaching.
- The international actors, the United Nations bodies in
particular, have a major role in
carrying out and encouraging CSR initiatives. International
actors and initiatives
therefore contribute to reinforce CSR debate and to shape the
African CSR vision. However, the differences of economic, political, social and
environmental contexts and the vision of the company role in the society led us
to question the relevance of the western CSR approaches considering African
realities, traditions and culture. An African CSR approach should integrate a
cultural dimension and take root in African practices. Some of these practices
can be considered as CSR drivers or silent CSR. It should put forward the
social link and the requirements of solidarity, benevolence to others and to
the community, legitimacy, the respect for community cultures and values. These
approaches can so found, justify or sustain the development of CSR in Africa as
an answer to globalization and development stakes.
PREMIERE PARTIE : MISE EN CONTEXTE DE LA RSE EN
AFRIQUE
A- Contexte économique, social et environnemental
de l'Afrique
L'Afrique s'étend sur 30 millions de km2 et
compte plus de 750 millions d'habitants majoritairement
jeunes1, répartis sur 53 pays avec une forte
croissance démographique. Grenier de matières premières,
le continent dispose d'énormes richesses en ressources naturelles mais
connaît cependant une situation d'extrême pauvreté
décrite par différents indicateurs macroéconomiques et de
développement humain.
I. Des données macroéconomiques
témoins d'une évolution positive
Les données macroéconomiques actualisées
de la Banque mondiale sur l'Afrique montrent une forte croissance du produit
intérieur brut (PIB) et du produit national brut (PNB) depuis 2000 avec
une inflation annuelle stabilisée autour de 7% depuis quelques
années.
Cependant cette croissance décrite par certains
indicateurs macro-économiques contraste avec le niveau de
développement humain du continent. La pauvreté persiste et la
croissance ne se traduit pas en amélioration des conditions de vie pour
les populations.
Tableau synthétique
d'indicateurs
|
Indicateurs macro-économiques
|
2000
|
2005
|
2006
|
|
Produits Intérieur Brut (PIB) (en milliards US$)
|
341.7
|
630,8
|
709.5
|
|
Croissance du PIB (% annuelle)
|
3.5
|
5.7
|
5.6
|
|
Produit national Brut (PNB) /habitant (US$)
|
485.1
|
743
|
841.8
|
|
Taux d'inflation (% annuelle)
|
6.1
|
7.9
|
6.9
|
|
Exportation de biens et de services (% du PIB)
|
32.6
|
33.6
|
32.1
|
|
Importation de biens et de services (% du PIB)
|
30.9
|
34.7
|
36.5
|
|
Indicateurs de Développement Humain
|
2000
|
2005
|
2006
|
|
Population totale (millions)
|
668.9
|
752,6
|
770.3
|
|
Taux de croissance de la population (% annuelle)
|
2.6
|
2,3
|
2.3
|
|
Espérance de vie à la naissance (années)
|
46.7
|
47
|
..
|
|
Prévalence de la malnutrition, weight for age (%
d'enfant
|
..
|
29.5
|
..
|
1 Près de la moitié des habitants de
l'Ouganda et du Niger ont moins de 14 ans et selon les projections de l'ONU, la
population de l'Afrique passerait de 750 millions actuellement à 1,5
milliards voire 2 milliards en 2050.
.. 5.8
..
.. 59.3
..
de moins de 5 ans)
Prévalence du VIH, total (% des personnes
âgées de 15-49)
Taux d'alphabétisation total des adultes (% de personnes
de 15 ans et au-delà)
Source : World development indicators, 2006
L'Afrique pèse moins de 2% dans le commerce mondial et
les investissements directs étrangers (IDE)2 vers l'Afrique
ne représentent que 3% du total mondial. Ces investissements sont, de
surcroît, orientés vers certains secteurs spécifiques
(pétrole et mines) et vers les pays détenteurs de ces
ressources.
II. Une amélioration progressive des indicateurs
macroéconomiques sans effet significatif sur les indicateurs de
développement humain
Le Rapport 2006 du PNUD fournit entre autres des indices
synthétiques sur le développement humain (IDH) et la
pauvreté humaine (IPH). Il ressort de ce rapport l'existence
d'écarts significatifs en termes de développement, de
bien-être et d'espérance de vie dans le monde. Ces écarts
et inégalités persistantes sont perceptibles entre les pays
industrialisés et les pays en développement d'une part, entre les
différentes régions du monde d'autre part , et enfin à
l'intérieur même des pays.
Source : rapport IDH, PNUD, 2006 Source : OCDE
2 Le rapport de la CNUCED montre aussi que
l'Afrique subsaharienne attire un volume d'IDE nettement plus important
qu'avant, mais que l'IDE fait encore l'objet d'une forte concentration autour
de quelques pays et de quelques secteurs, les ressources naturelles et les
services bancaires en l'occurrence.
Le premier tableau montre que depuis 1990 l'Afrique
subsaharienne a connu une stagnation des indicateurs de développement
humain par rapport aux autres parties du monde. Le rapport 2006 établit
3 catégories de niveau de développement humain. Vingt et huit
(28) des trente et un (31) pays de la troisième catégorie des
pays à faible développement humain se trouvent en Afrique
subsaharienne. C'est aussi dans les pays africains que les écarts sont
très prononcés avec un fossé qui ne cesse de se creuser
entre riches et pauvres. Selon le rapport de suivi des objectifs du
millénaire pour le développement (OMD), le taux de
pauvreté resterait supérieur à
38%3. Aucun des OMD ne pourrait être atteint
d'ici 2015.
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