2.3.4. Hygrométrie des
sols
Chaque sol contient de l'eau. La
capacité de rétention de l'eau d'un sol varie beaucoup en
fonction de la porosité. L'eau se retrouve généralement
dans les pores. Elle y est retenue par des forces physiques qui sont d'autant
plus grandes que les pores sont plus petits. Selon la façon dont l'eau
est retenue dans le sol on peut distinguer 4 types d'eau :
- L'eau hygroscopique : c'est une eau qui
provient de l'humidité atmosphérique et qui forme une mince
couche autour des particules du sol. Elle est très
énergétiquement retenue et ne peut être utilisée ni
par la faune ni par la flore du sol.
- L'eau capillaire non absorbable : c'est une
eau qui occupe les pores d'un diamètre inférieur à 0,2u.
Les racines des plantes ne peuvent l'extraire.
- L'eau capillaire absorbable : elle occupe les
pores de 0,2 à 8 u de diamètre. Elle peut être extraite
et utilisée par les plantes grâce à leurs racines.
- L'eau de gravité :
c'est une eau qui occupe temporairement les pores les plus gros du sol et qui
s'écoule après sous l'action de la pesanteur vers les nappes
aquifères.
2.3.5. Le pH du sol
Selon le pH de l'eau contenue dans les pores, le sol
peut être acide, neutre ou alcalin. Le pH du sol dépend du
CO2, des sels minéraux, des molécules organiques
dissous dans l'eau de rétention et de la composition du complexe
argilo-humique formé par l'association des colloïdes
minéraux et des composés humiques. Il conditionne la
répartition des organismes dans le sol. Selon la plus ou moins grande
amplitude de pH toléré, on distingue des organismes
euryioniques (qui tolèrent plusieurs valeurs de pH) et des
organismes sténoioniques (qui se développent dans des
conditions de pH plus ou moins fixes). Parmi les organismes
sténoioniques, il existe des acidiphiles qui recherchent des
sols acides, des neutrophiles qui vivent dans des sols neutres et les
basiphiles qui préfèrent des sols alcalins riches en
Calcium.
2.3.6. Les éléments
minéraux :
Dans le sol, on retrouve beaucoup d'éléments
chimiques dont les plus importants sont : l'azote, le phosphore, le
potassium. De ces trois éléments dépend la survie de
végétaux. Le phosphore se trouve dans le sol sous forme de
phosphates ou d'acide phosphorique. Il représente un facteur limitant
à cause de sa faible teneur dans le sol. L'azote est un autre facteur
limitant qu'on retrouve dans le sol surtout sous forme de nitrates. Le
Potassium constitue un élément nutritif essentiel pour les
végétaux et surtout pour les plantes cultivées. A part ces
3 éléments, on peut encore signaler le calcium, le
magnésium, le silicium et beaucoup d'autres éléments
indispensables mais qui se trouvent dans le sol à l'état de
traces (oligo-éléments).
| 
