Partie théorique
Chapitre 1 : Généralités 1.1. La
physique médicale 1.1.1. Introduction
La physique médicale est une branche, qui
fusionne les applications de la physique en médecine,
particulièrement en imagerie médicale et dans le traitement de
quelques maladies notamment cancéreuses. On distingue quatre domaines
d'application de la physique médicale :
- Radio-oncologie (radiothérapie): l'ensemble
des techniques de traitement des cancers par les rayonnements ionisants
d'énergie adaptée (photons, électrons, protons, neutrons
et ions lourds) [1], on distingue la radiothérapie externe et la
curiethérapie.
- Radiologie diagnostique: l'imagerie médicale
par rayons X, par ultrasons et par résonance
magnétique.
- Médecine nucléaire: l'utilisation de
radioéléments, administrés à des patients à
des fins diagnostiques ou thérapeutiques [2].
- Radioprotection: l'étude des risques induits
par les rayonnements, et la protection du personnel, du public et de
l'environnement [3].
1.1.2. La radiothérapie
La radiothérapie (appelée parfois
irradiation ou traitement par les rayons) représente une des
méthodes thérapeutiques curatrices majeures en
cancérologie, elle consiste à utiliser des rayonnements ionisants
d'énergie adaptée pour détruire les cellules
cancéreuses présentes dans le tissu à traiter en bloquant
leur capacité à se multiplier.
L'irradiation a pour but de détruire les cellules
cancéreuses tout en préservant le mieux possible les tissus sains
et les organes avoisinants [3, 4].
Par définition générale, la
radiothérapie est l'ensemble des techniques de traitement
des cancers
par les rayonnements ionisants. Les sources d'irradiation peuvent
êtres
externes au patient, les rayonnements sont émis en
faisceau par une machine et ils
traversent la peau pour atteindre la tumeur: on parle
de radiothérapie externe. Pour la curiethérapie, des sources
radioactives sont implantées directement à l'intérieur du
corps du patient. Il existe une troisième modalité de
radiothérapie, la radiothérapie métabolique. Elle consiste
à administrer, par voie orale (boisson ou capsule) ou par injection
intraveineuse, une substance radioactive, qui se fixe
préférentiellement sur les cellules cancéreuses pour les
détruire [5].
1.1.2.1. La radiothérapie externe [7]
La radiothérapie externe est un traitement
local du cancer, il agit directement sur la région à traiter en
éliminant les cellules cancéreuses au niveau de la zone
touchée (sein, prostate, ovaire, etc.). Les rayons sont produits par une
source externe et sont dirigés vers la zone à
traiter.
La radiothérapie externe est la forme la plus
fréquente des traitements par radiothérapie. L'appareil de
radiothérapie le plus souvent utilisé est un
accélérateur linéaire de particules. Cet appareil produit
des rayons X et des électrons de haute énergie. Il peut s'agir
aussi d'installations de cobalthérapie qui sont remplacées
graduellement par des accélérateurs.
Ces rayons sont dirigés vers la zone à
traiter. Ils atteignent la tumeur mais aussi les cellules saines. La
résistance et la capacité de récupération des
cellules saines leur permettent de se rétablir, contrairement aux
cellules cancéreuses qui meurent et ne peuvent se
régénérer.
| 
