2) La
théâtralisation des échanges
La coopération décentralisée est tout
d'abord le moyen pour les élus locaux de se mettre en scène
(Balandier, 1992), d'où l'importance accordée par les deux
parties au protocole et au symbolique dans le cadre de l'échange
(Krykwinski, 2002). Toute convention de jumelage fait l'objet d'une signature
par les officiels à la fois en France et dans le pays partenaire. Elle
s'accompagne généralement de festivités importantes pour
célébrer l'évènement (Krykwinski, 2002 : 63).
Ce dispositif protocolaire et symbolique apparaît également dans
la célébration et l'accueil fastueux de la venue des
délégations étrangères sur le territoire du pays
partenaire. C'est le cas du Maire de Tigeaux qui rencontrera un accueil
particulièrement chaleureux de la part des populations de la
localité d'Akoeman qui auraient minutieusement constitué des
groupes de danses folkloriques pour cette visite et qui se seraient
associées au chef de village "Akoezolé" pour exécuter
l'hymne national français (Mvondo, 2006 :79).
La convention de jumelage donne également lieu
à un échange de discours entre l'élu local et le chef de
la délégation ; le premier exprime émotion et
plaisir, replace l'échange dans le cadre général du
partenariat, rappelle et valorise le chemin parcouru par le partenaire depuis
le début de la coopération et présente rapidement les
perspectives d'échanges pour le futur ; le second exprime gratitude
et reconnaissance, évoque l'importance du rôle joué par le
partenaire pour soutenir et accompagner les changements au niveau local et,
conclut sur de nouvelles pistes de coopération. Même s'il faut
tenir compte de la relative périodicité de ces rencontres, leur
caractère protocolaire situe leur enjeu ailleurs, dans une fonction de
ritualisation de la rencontre interculturelle : rite de la
réception officielle, avec sa pompe, ses discours sur l'amitié
indéfectible entre le peuple français et le peuple camerounais,
rites qui auront pour effets de réduire symboliquement le
décalage culturel, de baliser le chemin pour des engagements de
coopération effectifs (Petiteville, 1995 : 264).
Par ailleurs, le partenariat fait l'objet d'une forte
médiatisation : la signature de la convention de jumelage comme
l'accueil des délégations dans le cadre du jumelage sont toujours
publicisés par la presse locale. A titre d'illustration, le journal
local Nantais « Nantes-passion » a relaté le
déroulement des cérémonies marquant la signature du
partenariat Nantes - Dschang (Mvondo, 2006).
Le jumelage est donc un symbole dont la
référence apporte un surcroît d'internationalité
à l'action publique locale. Il est fréquent que, lorsque les
élus locaux français s'engagent dans un grand projet visant
à augmenter l'attractivité de la ville, ils le placent sous le
signe des villes jumelées (Vion, 2000) ; faisant pour ainsi dire de
la ville du Sud un enjeu de la coopération internationale.
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