Comment peut on envisager la durabilité touristique des montagnes françaises ?

2.2.1.5 Incapacité à se fédérer au niveau intercommunal24(*)

On peut faire l'hypothèse que la mise en commun des moyens humains et financiers, la coordination des actions et des acteurs sur des territoires touristiques plus vastes et plus pertinents, car plus visibles au plan international, devrait théoriquement permettre une efficacité accrue. La réalité est plus mitigée, tant les freins à l'intercommunalité touristique sont nombreux.

L'action intercommunale, au contraire des projets communaux isolés, apparaît pourtant comme un moyen d'éviter les enfermements dans des logiques trop sectorielles et ponctuelles. Les diagnostics et les stratégies, dès lors qu'ils sont partagés par des collectivités d'engagement ou de position différents dans le système local de production des loisirs, paraissent nettement plus soucieux de la prise en compte d'une approche globale (environnementale, économique, sociale et éthique) dans les programmes touristiques. On ne peut assurer les conditions de la durabilité du tourisme lorsque l'intercommunalité se limite, par délégation, à l'affectation d'enveloppes financières à des projets conçus et gérés dans un cadre strictement communal.

Si la conjugaison de la conduite politique et de la gestion touristique locale est source de confusion au niveau communal, il en est de même au niveau intercommunal. En effet, les maires gardent souvent leurs compétences communales qui leur ont été attribuées par la loi montagne et la décentralisation. La gestion de l'image touristique par exemple, est un enjeu local très fort et peu de maires souhaitent s'en dessaisir. Les organismes chargés de la promotion restent donc largement sous la maîtrise et à la charge de la commune.

De plus, les enjeux qui conduisent à la construction de territoires intercommunaux, souvent calqués sur des bassins de vie et d'emplois sont rarement en adéquation avec les territoires touristiques pertinents qui se construisent, dans les Alpes, sur des registres liés aux patrimoines naturels, culturels, de pratiques sportives touristiques, ce qui est plus le cas dans les Pyrénées. Les rapports entre communes, intercommunalités et territoires touristiques sont donc généralement complexes.

L'intercommunalité incitative française, si elle n'est pas obligée par la loi , l'est par l'affectation des dotations financières en équipement (D.G.E., contrats) ou en fonctionnement (D.G.F.). Ce n'est pas une condition suffisante pour garantir l'intercommunalité de projet tant qu'elle autorise les opérations communales présentées sous la bannière fédératrice d'un EPCI. Les programmes d'actions des différentes structures intercommunales montrent clairement cette succession, souvent sans cohérence, d'opérations sans liens entre elles, sans plan d'ensemble.

La gestion de la compétence touristique sur un territoire intercommunal est paradoxalement difficile. En effet, le partage de cette compétence, que l'on peut morceler en plusieurs parties de compétences (accueil, information, animation, promotion) en complique la gestion. Les analyses montrent que la tendance actuelle est à la multiplication des organismes aux territoires d'actions différents et cette situation n'est malheureusement pas propre à la montagne. L'illisibilité institutionnelle qui en découle provoque le découragement des professionnels du tourisme dans les organismes touristiques.

Enfin, les communes touristiques dans leur ensemble sont plus endettées que leurs homologues non-touristiques comme l'analysent, pour la première fois en 2003, les services du ministère des finances. La mutualisation des ressources à un niveau intercommunal est problématique. Il s'agit d'ailleurs essentiellement de la taxe de séjour, qui est source de discordes entre les institutions politiques et les hébergeurs.

Le système de production touristique est donc, à quelques exceptions près, globalement vieillissant et souvent inadapté aux enjeux du futur.

* ²⁴ GERBAUX F., Quand la montagne questionne les politiques d'aménagement touristique durable du territoire, et CLARIMONT S. et VLES V., Les enjeux de la durabilité et de la gestion intégrée des territoires touristiques dans les Pyrénées, in Université de Pau et des Pays de l'Adour, Tourisme durable en montagne, entre discours et pratique, Séminaire international, Pau, 4 et 5 mai 2006