I.2.1.5- Production des semences
I.2.1.5.1- Production du pollen et
pollinisation
Le maïs est une plante à pollinisation ouverte
(allogame) (Ajibade et al., 2003). De ce fait la production des
semences doit obéir à un schéma rigoureux afin de
développer des génotypes que l'on s'est fixé d'obtenir
(Leconte, 1975). Pour cela la production des semences doit obligatoirement se
faire par des pollinisations contrôlées. La pollinisation du
maïs dans ce contexte n'est plus assurée par les vecteurs
habituels à savoir le vent et les insectes (Felstrellzer, 1975).
A l'approche de la période de floraison, les pieds de
maïs sont inspectés quotidiennement et lorsque apparaît
l'épi à l'aisselle de la feuille, celui-ci est
protégé par une enveloppe blanche bien longtemps avant la sortie
des premières soies. L'enveloppe qui protège l'épi doit
permettre de voir la soie apparaître.
L'anthèse commence entre 7 h et 7 h 30 mn, le pollen
alors est produit jusqu'à 11h. Cette durée de production varie
avec le climat. La production de pollen s'arrête plus tôt,
lorsqu'il y'a trop de vent ou alors lorsqu'il fait trop chaud. (Demot et
al., 2002).La durée de vie d'un grain de pollen varie entre 12
et 24 h, elle est aussi fonction des facteurs climatiques ; le pollen ne
supportant ni les températures élevées ni la dessiccation
(Demot et al., 2002). Les panicules quant à elles sont
protégées la veille du croisement pour s'assurer que tout pollen
étranger sera mort le lendemain, ce qui permet d'éviter les
contaminations. Pendant le croisement proprement dit, certaines
précautions doivent être observées. L'enveloppe
protégeant l'épi est enlevée soigneusement (il est
préférable de ne pas faire de croisement lorsqu'il y a une forte
brise.) puis très rapidement on arrose la soie de l'épi avec le
pollen récolté (la panicule de la plante à polliniser
étant rejetée dans le dos du pollinisateur) (Hainzelin, 1988).
Toutes ces précautions rendent fiable le
génotype développé, mais n'excluent pas les
possibilités de contamination dues au pollen étranger. La courte
période pendant laquelle la soie est exposée pour recevoir le
pollen donne une probabilité de 1 %o à un pollen étranger
de se déposer sur celle-ci (Hainzelin, 1988).
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