2.3 Techniques de transformation des noix de palmistes en
huile de palmiste
Avant 1980, les noix de palmiste produites au Togo
étaient en grande partie exportées vers les pays voisins par
l'intermédiaire de l'OPAT (SORGEM, 1979). Mais de nos jours, les bonnes
femmes en font la transformation selon une technologie que les paysans ont mise
au point au fil du temps avec des moyens rudimentaires.
NIOTO également en fait la transformation par des
procédés industriels. En effet, NIOTO dispose sur son site
industriel d'un ensemble de moyens nécessaires à la
réception, au stockage, à la fabrication de l'huile à
partir de graines ou d'amandes produites localement : graines de cotonnier, de
soja, d'arachide ; amandes de palmiste ou de karité.
Les techniques de transformation des noix de palmiste sont
variables selon qu'elles soient assurées par les bonnes femmes ou par
les usines de transformation comme NIOTO. Cependant, il faut remarquer que ces
techniques ont été peu abordées ou décrites dans la
littérature.
Ainsi, selon DISSOU (1988), le traitement des noix de palmiste
après la préparation de l'huile de palme se fait par concassage
de ces noix entre deux pierres, tout en précisant que le travail est
l'apanage des vieilles femmes et des fillettes pour qui il constitue une
activité de distraction. Toujours selon ce même auteur,
après concassage, l'amande de la noix est alors utilisée pour
produire de l'huile de palmiste. L'auteur ne nous indique pas comment se fait
cette extraction de l'huile de palmiste.
Selon LONGHITANO (2000), l'huile de meilleure qualité,
connue commercialement sous le nom de l'huile de palmiste, est tirée des
graines préalablement décortiquées et moulues, ensuite
soumis à pression à chaud (celle-ci étant rarement
extraite avec des solvants chimiques).
Ce même auteur nous informe que chaque graine de noix de
palmiste contient 43% à 51% d'huile, ce qui ne diffère pas trop
de l'affirmation de BAGOT (1957), cité précédemment dans
les généralités.
KINZONZOLI dit à propos de l'huile de palmiste,
qu'après l'extraction de l'huile de palme, la noix de palmiste a un
grain dont la contenance en huile est très importante. Selon ce
même auteur, pour ôter cette amande de sa coque, il faut concasser
la noix. Un concassage noix par noix est très éprouvant à
cause de la quantité à transformer ; d'où la
nécessité d'un concasseur. Après le concassage, on
procède à la séparation des amandes des coques pour passer
au broyage des amandes ainsi libérées. Le broyage se
réalise par moulin à marteau et la production de l'huile de
palmiste dans un pressoir doté d'une vis de pressage.
DEKLERCK, 2004, affirme que partout où le palmier
à huile prospère, des quantités considérables de
noix de palmistes restent inexploitées. Il n'existe pas de technique
traditionnelle rentable pour les utiliser. Toutefois on peut les écraser
entre deux pierres ou à l'aide d'un marteau mais ce travail est long,
fastidieux, décourageant et surtout non rentable. Ce site Web
précise également que l'exploitation des amandes de palmiste peut
cependant s'avérer très profitable, car cette amande contient
jusqu'à 50% de son poids en huile de très grande
qualité.
NIOTO, en 2004, affirme sur son site Web qu'à partir des
amandes de palmiste d'origine togolaise ou béninoise, elle produit de
l'huile de palmiste brute.
On constate de façon générale que peu
d'auteurs ont décrit les techniques de transformation de l'huile de
palmiste. Ce constat se fait également chez VANESSA, 2005 qui nous fait
savoir que pour obtenir les sous- produits, les femmes prennent les amandes
torréfiées et les laissent sécher au soleil. Ensuite,
elles les écrasent à la main. A partir de ces noix, elles peuvent
obtenir l'huile de palmiste qu'elles vendent à celles qui produisent du
savon.
Cependant, il y a lieu de noter que BAGOT (1957) a fait une
synthèse des opérations dans une huilerie de graine. Selon lui,
l'ordre de succession des opérations est la suivante :
- Réception des graines (en coques ou
décortiquées) et stockage
- Décorticage éventuel
- Préparation des graines
- Extraction proprement dite (pression, extraction par
solvant)
- Epuration de l'huile brute obtenue (filtration,
centrifugation)
- Broyage des tourteaux, réduction éventuelle en
farine
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