II. LE CANCER
1. Définitions
Le cancer peut être défini simplement comme une
multiplication désordonnée et rapide des cellules due à
une mutation des gènes. On peut aussi la définir comme une
maladie caractérisée par la prolifération d'une cellule ou
d'un groupe de cellules et leur dissémination destructive dans tout
l'organisme par invasion locale ou systémique.
2. Les causes du cancer
Le cancer peut être induit par les radicaux libres
(stress oxydatif), les altérations des réactions de
méthylation (méthylation de l'ADN) et les
déséquilibres entre acides gras polyinsaturés (omega-6 et
omega-3). Mais ici nous nous sommes contentés de parler des radicaux
libres.
Au niveau cellulaire les radicaux libres entraînent des
dommages souvent irréversibles à l'ADN, aux protéines
cellulaires essentielles et aux lipides membranaires.
La formation des radicaux libres est liée à des
facteurs exogènes qu'endogènes. Comme facteurs endogènes
nous avons les polynucléaires neutrophiles (cellules du système
de défense immunitaire) qui les produisent pour la destruction des
microorganismes qui nous infectent. Mais la source endogène
prépondérante est l'activité des mitochondries.
Les facteurs exogènes sont les rayonnements
électromagnétiques (radiations ionisantes et ultraviolettes),
certains métaux de transition (Fer), les fumées de combustion
(cigarette, bois, matériaux de construction), les poussières
d'amiante et de silice.
Dans les conditions normales, il existe un équilibre
entre la production de radicaux libres et les défenses antioxydantes.
Dès qu'il y a déséquilibre on parle du stress
oxydatifs.
Des nombreux auteurs s'accordent en affirmant que les
lésions de l'ADN mitochondriale sont un événement
clé dans le processus de vieillissement prématuré et de
cancer.
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