Mémoire master recherche en analyse des populations des espaces fauniques et halieutiques

DEUXIEME PARTIE : PRESENTATION DE LA ZONE D'ETUDE, MATERIEL ET METHODE

II.1. Présentation de la zone d'étude

II.1.1. Le milieu Physique

Le département de Saint-Louis est situé dans la région du même nom, qui occupe le nord du Sénégal et constitue une zone tampon entre l'Afrique arabo-berbère et l'Afrique noire. Il est localisé entre les latitudes 15°45' et 16°30' nord et les longitudes 15°40' et 1 6°35'ouest (Seck, 2004). La région est au carrefour de l'océan Atlantique, du désert du Sahara et des régions soudano-sahéliennes. Elle est traversée par le fleuve Sénégal sur toute sa longueur. La ville de Saint-Louis est située dans un site amphibie du Delta du fleuve Sénégal et dans une zone de formation quaternaire particulièrement basse et plate. La forme du site résulte d'un alignement dunaire peu élevé, orienté du nord-est au sud-ouest sur la partie continentale. A l'ouest, nous avons un cordon littoral constituant la Langue de Barbarie^3(*), qui donne une forme générale au relief et à l'hydrographie.

Carte 2 : Localisation de la Région de Saint Louis dans le Sénégal

Le climat est du type sahélien avec une saison des pluies, une saison sèche froide et une saison sèche chaude. La ville est néanmoins constamment balayée par les alizés maritimes. Les températures moyennes annuelles sont respectivement 16°C pour les mois les plus froids et 30°C pour les mois les plus chauds. La pluviométrie est faible, mal répartie dans le temps et est de l'ordre de 250 mm en moyenne annuelle, avec une saison des pluies courte de trois mois (mi-juillet à mi-octobre) selon Seck (2004).

Deux types de sols existent dans le territoire communal :

· les sols du « Waalo » plus ou moins argileux d'origine alluvionnaire, ce sont des sols allomorphes, contenant des sels solubles ;

· les sols dunaires dans la zone des « Niayes ^4(*)».

La végétation est composée d'espèces diverses et variées qui sont souvent résistantes à la forte salinité des terres, avec Casuarina equisetifolia (filao) comme espèce dominante sur le littoral. Le réseau hydrographique est déterminant dans l'architecture de la cité. Le plan d'eau naturel du fleuve est soumis aux fluctuations saisonnières. Les crues peuvent atteindre une côte de 1,8m en saison des pluies. Pendant la saison sèche, le débit du fleuve est presque nul et son niveau moyen correspond à celui de la mer. Un canal de délestage du trop plein fluvial est creusé depuis 2003 sur la Langue de Barbarie pour parer aux inondations constatées au niveau de certains quartiers de la ville pendant l'hivernage. L'ouverture de ce canal a engendré de graves problèmes écologiques dans la localité notamment la salinisation des terres, l'accélération de l'érosion côtière entre autres.

* ³ cordon littoral situé à l'ouest de l'île de Saint Louis qui sépare le petit bras du fleuve de l'océan.

* ⁴ Bande de terre fertile, située le long du littoral au Sénégal