1.5 Cas de l'eucalyptus
1.5.1 Historique
Les eucalyptus forment un groupe très riche d'arbres du
genre Eucalyptus, de la famille des Myrtaceae et qui regroupait
jusqu'en 1995 le genre Corymbia. Les eucalyptus sont originaires de
Tasmanie en Australie, où ils dominent d'ailleurs 95 % des forêts
avec plus de six cents espèces.
Certaines espèces, notamment E. globulus, ont
été introduites en Europe, où elles se sont très
bien acclimatées sur les rivages méditerranéens, ainsi
qu'au Portugal, où d'immenses forêts d'eucalyptus ont
été plantées pour la production de pâte à
papier. En Afrique occidentale, seuls Eucalyptus camaldulensis et
E. microtheca résistent à la secheresse jusqu'à
l'isohyète 600 mm mais avec des productivités très basses.
En Côte d'Ivoire, l'on a assisté à la création
d'immenses plantations d'Eucalyptus au nord du pays ; notamment à
Korhogo au début des années 80 dont les besoins en bois
étaient estimés en 1991 à plus de 63.000 tonnes (Kidiera,
1991) dans le but de produire à cout terme la pâte à
papier, du bois d'énergie et de service puis la reforestation des
espaces dégradés.
1.5.2 Description
La classification botanique de l'eucalyptus est comme suit :
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliophyta
Sous-classe Rosidae
Ordre Myrtales
Famille Myrtaceae
Genre Eucalyptus
Espèce Eucalyptus camaldulensis
Taille et port
Un eucalyptus adulte peut, selon l'espèce, se
présenter comme un petit buisson ou comme un arbre de très haute
stature. On dit que les eucalyptus sont:
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petits s'ils mesurent moins de dix mètres de haut ;
de taille moyenne s'ils font entre dix et trente mètres
;
grands s'ils mesurent entre trente et soixante mètres ;
très grands s'ils atteignent plus de soixante
mètres (certaines espèces atteignant 90 mètres de
hauteur).
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Tronc
L'écorce est très utile pour l'identification et
la distinction entre les nombreuses espèces, car elle peut
présenter de grandes différences dans son apparence. Soit elle
est dure, fibreuse, floconneuse, lisse, ou possède de profonds
sillons.
Feuilles
La plupart des eucalyptus ont des feuilles persistantes, mais
quelques espèces tropicales perdent leurs feuilles à la fin de la
saison sèche. Elles sont couvertes de glandes à huile. Sur les
jeunes arbres, elles sont opposées, sessiles, ovales et glauques, et
quand l'arbre grandit, elles deviennent alternes, pétiolées,
très allongées, parfois un peu courbées comme des lames de
faux. Cependant, beaucoup d'espèces comme E. melanophloia et
E. setosa gardent toute leur vie le même type de feuilles.
L'orientation des feuilles d'eucalyptus est verticale. Les feuilles
possèdent une couche de cellules palissadiques sur chacune de leurs
faces. L'eucalyptus peut donc capter de l'énergie lumineuse sur chacun
des deux côtés de ses feuilles pour tirer meilleur parti de la
photosynthèse.
Fleurs
Les fleurs sont très variées. Elles ont de
très nombreuses étamines qui peuvent être de couleur
blanche, crème, jaune, rose ou rouge. Au départ, les
étamines sont dans un étui fermé par un opercule,
formé par la fusion des pétales et/ou des sépales. Pour un
même sujet, les opercules peuvent avoir différentes formes.
Lorsque les étamines grandissent, elles soulèvent l'opercule et
s'étalent pour former la fleur. La pollinisation des fleurs se fait
principalement par les insectes, attirés par le nectar (figure 6).
Figure 6 : Feuilles et fleurs d'Eucalyptus
camaldulensis
Fruits et graines
Les fruits d'eucalyptus sont formés par le
développement du réceptacle ainsi que de l'ovaire qui s'y
attache. Ils contiennent un nombre important d'ovules. Une partie de ces ovules
seront fécondés par des grains de pollen distincts, lors de la
pollinisation, mais ils ne le seront jamais en totalité. Après la
fécondation, les graines vont se développer et faire grossir le
fruit. Les fruits à maturité ont la forme d'un cône, ils
sont secs et de couleur brune. Ils ont également des valves qui se
soulèvent pour laisser échapper les graines lors de leur chute
sur le sol. La plupart des espèces ne fleurissent pas avant l'apparition
du feuillage adulte, sauf pour Eucalyptus cinerea et Eucalyptus
perriniana (Anonyme, 2011).
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