1.5. 3 Composition chimique
Les feuilles de l'Eucalyptus globulus renferment des
tanins, de l'alcool cérylique, un diphénol
(pyrocatéchine), une résine acide et, surtout, 5 à 7%
d'huile essentielle aux composants multiples, le plus notable étant
l'eucalyptol (ou le 1,8-cinéol). Tout comme les autres huiles
essentielles, il se distingue des autres huiles végétales par sa
volatilité. Les constituants des huiles essentielles appartiennent, de
façon quasi exclusive, à deux familles chimiques : les
terpénoïdes et les phénylpropanoïdes (Bruneton, 1999).
L'essence et l'eucalyptol, principes actifs, sont antiseptiques et balsamiques
aux doses thérapeutiques, toxiques à forte dose.
C10H18O
Figure 7 : Formule du cinéol
1.5.4 Mode d'action de composés
terpéniques
Les monoterpènes contenus dans les huiles essentielles
sont des neurotoxiques qui agissent sur différentes cibles en fonction
de leur nature chimique. Le terpinène -4-ol et le 1,8-cinéol
contenus dans l'huile essentielle extraite des feuilles du thé
provoquent une inhibition de l'acétylcholinestérase (Mills et
al., 2004). Ces neurotoxiques sont utilisés dans la lutte
contre les poux dans le traitement de la pédiculose (Huignard et
al., 2008).
1.5.5 Utilisations
Éliminés par l'appareil respiratoire et les
voies urinaires (l'urine prend une odeur d'iris ou de violette), ces principes
ont un effet bénéfique dans les bronchites aiguës et
chroniques, la tuberculose pulmonaire, l'asthme (ils modifient les
sécrétions, favorisent l'expectoration, calment la toux). La
simple infusion des feuilles est efficace. L'eucalyptus est aussi
fébrifuge, tonique de l'appareil digestif et vermifuge (vin à
3%). En usage externe, antiseptique et cicatrisant, il s'emploie sur les
plaies, les brûlures, les ulcères (décoction ou teinture
étendue) et en injections dans la vaginite, la leucorrhée, la
blennorragie (Lieutaghi, 2007).
L'eucalyptus (E. globulus) est aussi utilisé par
beaucoup d'industriel pour la fabrication de pâte à papier.
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