2.4.3 Ecologie
Le plant de gombo est très exigeant en chaleur,
lumière et humidité et doit être cultivé à
l'abri dans nos pays. Toutefois, la germination est très facile et
rapide (3 à 4 jours). C'est une plante annuelle qui s'auto-pollinise.
Elle produit de très nombreux fruits à récolter de Juillet
jusqu'en Novembre. La récolte commence deux ou un mois et demi
après le semis, selon la variété et concerne les fruits
jeunes de 3 à 5 jours après la floraison, les fruits trop
mûrs étant fibreux. Il faut, chaque jour, cueillir les gombos, et
enlever les vieilles cosses sinon
le plant arrêtera de produire. Il est nécessaire
de porter des gants de caoutchouc, des pantalons longs et une chemise à
longues manches car ses piquants peuvent provoquer des démangeaisons.
Fragile, le gombo se conserve deux à trois jours au
réfrigérateur dans un sac de papier, sans avoir été
lavé.
Variétés
Il existe de nombreuses variétés annuelles ou
pluriannuelles. Elles sont réparties en deux groupes de
variétés: les variétés à courtes tiges ayant
un cycle de vie court dont les fruits arrivent à maturité au bout
de trois mois et celles à hautes tiges dont le cycle est plus long, 6
à 9 mois.
2.4.4 Utilisations
Le gombo est un légume diététique. Il est
cependant très nutritif, riche en calcium ainsi qu'en vitamine A, C et P
et en minéraux.
Dans 100g de gombo, on trouve :
7,5 g de glucides, 5,76 g hydrate de carbone, 2 g de fibres,
1,52 g de protéines, 1,7 g de lipides, 256,6 mg de potassium, 50,4 mg de
Calcium, 46 mg de magnésium, 13,04 mg de vitamine C, 0,4 mg de Fer, 36,5
micro grammes d'acides foliques (Siemonsma et Kouamé, 2004).
Riches en fibres, le Gombo facilite la digestion. Mangé
régulièrement sous forme de soupe, il combat la constipation.
Consommé cru, il soigne l'incontinence urinaire. Les feuilles tonifient
(écrasées dans l'eau du bain) et soignent (le jus) la peau
irritée. En complément avec les fleurs et préparées
en bain-marie, elles soulagent les ampoules aux pieds et aux mains. En tisane
prise matin, midi et soir, les feuilles facilitent l'accouchement. Il faut
néanmoins faire attention à ne prendre cette tisane que durant
les derniers jours de la grossesse car sinon elle est abortive. En friction sur
le ventre, elles diminuent les douleurs de l'enfantement.
La tige est constituée de fibres très
résistantes dont on fait de la pâte à papier.
Les graines séchées et grillées peuvent
être utilisées comme un substitut au café. Après le
pressage des graines, le tourteau contient environ 30 % de protéines et
servent de compléments alimentaires aux animaux.
| 
