5-2.3.2. Commentaire
Tous les types de végétation de la région
où le terme de maquis leur a été donné (dont nous
étudierons la structure et la physionomie dans un autre chapitre) sont
constitués espèces caractéristiques de la région
méditerranéenne appartenant à la strate arbustive et
sous-arbustive à feuilles toujours vertes, coriaces et luisantes. Les
buissons, éléments important dans la constitution des formations
végétales peuvent être déterminants dans le maquis
et peuvent contribuer à sa définition en faisant abstraction du
type de sol. Ceci justifie notre proposition de considérer le matorral
comme un stade de dégradation du maquis au regard de sa physionomie, de
sa structure et de la dominance des espèces appartenant à la
catégorie des sous-arbrisseaux. Ce terme peut également
désigner une formation en pré-équilibre aux mêmes
conditions définies précédemment pour le maquis où
le stade d'évolution le plus élevé obéi à la
définition de matorral.
Le maquis de par son importance dans la région et du
rôle qu'il joue comme dernier rempart contre la déforestation,
représente un type de végétation caractéristique
qui a fini par s'imposer et est utilisé comme un terme de dialecte
local: Khalêj. C'est une formation végétale ligneuse basse
dont la hauteur est en moyenne de 1,50 m (hauteurs à poitrine d'un
homme) et inférieure à 3 m (taille au-delà de laquelle on
est en présence d'une autre formation); constituée espèces
ramifiées et difficilement pénétrables présentant
une constance dans sa physionomie. La marginalisation de ce type de
végétation et son rejet sont à l'origine de l'importante
dégradation volontaire qu'il a connu. N'a t-on pas souvent
assisté à une destruction mécanique financée de
cette formation végétale pour la remplacer par un reboisement
dont la réussite et le rôle écologique qu'il jouera sont
incertains. On a souvent sous-estimé le rôle que joue ce type de
végétation quand au maintien de l'armature végétale
et à la résistante à toute forma de dégradation qui
confère à juste titre au maquis son grade de stade en parfaite
équilibre avec les conditions du milieu.
Ce qualificatif se justifie par le rôle
écologique important et irremplaçable que joue le maquis en
l'Algérie occidentale et qui est souvent plus intéressant que
certaines forêts. Le rôle et l'intérêt
économique de cette formation sont importants, ce qui réhabilite
à notre sens le maquis et lui permet de retrouver une place de premier
ordre.
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