Les impacts du maraà®chage sur la végétation ligneuse dans la région des Niayes centrales (Mboro- Diogo ) au Sénégal

V. LE CADRE SOCIO-ECONOMIQUE

En 1878, l'annuaire du Sénégal décrit les Niayes comme une région où se rencontrent une végétation forte, des lacs, des mares et des fontaines. Mais les années passant, les ressources végétales ont fortement régressé à mesure que s'affirmait l'emprise humaine sur le milieu¹⁵. Cette situation suscite pour nous des interrogations de fond. En effet comment légitimer une réflexion qui s'exerce sur une population à majorité rurale dont la principale activité agricole commence à poser des questions de plus en plus poignantes pour le devenir de l'écosystème naturel ?

Il semble de bon sens que nous commencions par comprendre la dynamique, la structure et l'organisation de cette population. Nous nous permettons de restreindre les considérations démographiques et socioéconomiques à la communauté rurale de Darou Khoudoss dans laquelle est entièrement logée notre zone d'étude et dans une moindre mesure à la commune de Mboro.

5.1 L'hiérarchisation sociale

Les sociétés de la Grande Côte ont hérité de leur tradition des modes d'organisation sociale qu'ils adaptent plus moins aux contraintes et réalités actuelles. Ces sociétés pour la plupart rurales sont structurées autour de codes hiérarchiques qui les consolident. Le pouvoir est détenu par un notable (par délégation), l'aîné de la famille issue de la génération la plus ancienne. Il appartient à ce chef d'exercer certaines prérogatives dont notamment l'organisation sociale de la vie, la gestion du patrimoine foncier de la communauté, la résolution de problèmes internes, la représentation du village devant les autorités administratives etc. D'autres personnes, Marabout, imam, notables ont un rôle d'assistants et de conseillers et peuvent dans certains domaines intervenir dans la gestion du village.

L'organisation des sociétés wolofs se fait selon une hiérarchisation en castes. On a donc la
caste des « geer » autrement dit la caste supérieure constituée d'agriculteurs de pêcheurs et

¹⁵ -Rappelons tout de même que la sécheresse et le déficit pluviométrique y sont pour beaucoup

d'éleveurs. Ensuite on a la caste des « neeon » qui est celles des artisans spécialisés. Chez les peuls le principe est sensiblement le même. Ainsi on a les hommes libres non « castés » qui dominent les groupes subalternes (pêcheur, artisans).

5.2 Le peuplement et l'occupation du sol

Actuellement très attractive la Grande Côte sénégalaise n'a pas toujours drainés les populations surtout dans les zones rurales. C'est au 13^eme siècle que les premiers occupants, que certains disent originaires du Mandingue et d'autres du Niger, sont signalés. Vers 1680 des peul profitent de l'humidité estivale de cette zone pour transhumer avec leurs bétails et repartent durant la saison des pluies. Au 18^eme siècle, les instabilités dans le Djolof conjuguées aux razzias des esclavagistes conduisent les wolof à se fixer sur la Grande Côte. Ensuite la période coloniale avec le passage du courrier de Dakar à Saint Louis par la Grande Côte est à l'origine de la naissance de la piste des Niayes.

Les postes fortifiés à Mboro, Lompoul, Pout et Mbidje attiraient de plus en plus la population. Des minorités s'ajoutent à ces ethnies pour constituer la population de la région des Niayes. Notons que la grande mobilité qui caractérisait les populations de la région qui se déplaçaient d'une zone écologique à une autre dans le but de tirer partie des ressources variées est aujourd'hui considérablement réduite par les contraintes foncières et l'appauvrissement de la zone en ressources.

Le peuplement humain d'une manière générale est plus important au Sud (vers le siège de CR et vers Mboro) qu'au Nord (avec des terroirs isolés comme Lompoul ou Mbétèt I) et à l'Est (à cause de la régionale70) qu'à l'Ouest (où il ya surtout des hameaux). Par ailleurs, le type d'habitat diffère que l'on soit à l'intérieur ou sur la côte. « La distribution des habitats dans la zone des Niayes reste fortement corrélée aux systèmes dunaires et aux conditions écologiques.» (J.M Chastel. 1982)¹⁶. Sur les dunes blanches, s'égrainent les hameaux peuls comme keur Samba Radié, Lite ou encore Keur Alle Mar dont la forme rappelle leur tradition nomade. Les hameaux sont marqués par une très forte dispersion et leur position sur les dunes littorales s'explique par le souci d'échapper aux moustiques. Plus à l'Est, on assiste à une densification de l'occupation par rapport aux dunes blanches. Les populations à majorité wolofs occupent alors les bords des niayes les plus fertiles, perchés au sommet des dunes.