La politique extérieure de la RDC face au pacte de Nairobi sur la sécurité, la stabilité et le développement

§ 2. La Région des Grands Lacs africains

2.1. L'origine et les aspects actuels de l'expression grands lacs africains

a. Origine

Elle a été employée par des explorateurs comme les anglais Richard Francs BURTON (1821-1890) et John ROWLANDS et Henry MORTON STANLEY (1841-1904), lancés à la recherche des sources du Nil puis l'expression sera disparu au profit de celle d'Afrique « inter-Lacustre », les lacs Tanganyika (Tanzanie, RDC, Burundi, Zambie), Victoria (Kenya, Ouganda, Tanzanie), Malawi (Malawi, Mozambique), Turkana (Ethiopie, Kenya), Albert (RDC, Ouganda), Edouard (RDC, Ouganda), Kivu (RDC, Rwanda) et Kyoga (Ouganda) ; la traduction littérale d'une expression allemande. C'est avec le colloque organisé à Bujumbura en septembre 1979 consacré à la civilisation ancienne des peuples des grands lacs que cette expression a connue un regain de faveur pour désigner l'ensemble composé par la Tanzanie, l'Ouganda, le Congo, le Rwanda et le Burundi.

En effet, le terme inter-lacustre étant impropre, qui selon eux, évoquait une image aquatique, très éloignée de la réalité géographique de cette région dominée par la montagne. La caractéristique de cette entité géographique est marquée par un relief accidenté, une densité humaine élevée et une assez grande proximité culturelle, notamment linguistique. Au sein des sociétés culturellement homogènes, l'ethnie est devenue en facteur de déchirement.

b. Les aspects actuels de l'expression

L'Afrique des grands lacs désigne une entité géographique caractérisée par un relief accidenté, une densité humaine élevée et une assez grande proximité culturelle, notamment linguistique. Ainsi, toutes les langues parlées par les habitants de cette région appartiennent à une sous-famille des langues bantu, entre autres le Kirundi (au Burundi) et le Kinyarwanda (au Rwanda). C'est donc au sein des sociétés culturellement homogènes que l'ethnie est devenue facteur de déchirement. Autre trait commun à ces pays, une expérience politique commune, centrée sur des petits royaumes centralisés.

Au final, l'expression d'Afrique des grands lacs n'est donc pas une simple facilité de langage. Aussi, le contexte économique et démographique de la région des Grands Lacs Africains s'apparente, par bien des aspects à une voie dont on voit mal l'issue. Cependant, la particularité de la crise, dans cette région réside dans une ethnicité tout à fait singulière. Loin de recouvrir une identité culturelle déterminée, l'ethnie y correspond traditionnellement à un phénomène social d'identité héréditaire (éleveurs versus agriculteurs). Mais cette conception, dévoyée a laissée la place à un sentiment catégoriel « racial » qui s'est cristallisé de manière très rapide en quelques décennies seulement (^16(*)).

* ¹⁶ Interview accordée par Vignaux BARBARA à Jean Pierre CHRETIEN sur la région des grands lacs africains au www.diploweb.com/forum/AFrique grands lacs.htm.